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    這座城，便是綰龍城了。在地圖上，它是數一數二的大型城池，也是本省的首邑。除了氣候適宜、物資豐饒、地處交通樞紐外，還具有重要的軍事意義。此城的礦脈雖少，但各地的金屬礦石都會源源不斷地朝這里輸送，因為這兒的鑄造水平是絕對的一流。它也是朝廷最重要的軍械庫之一。這片大陸在五百年內經歷過兩次王朝更迭，有許多地方與官位的名字都經過調整，但綰龍城的名字卻從未變過。至于出處，也是眾說紛紜。首先那個綰字，一來指卷盤成結的意思，二來指淺絳色，三來也有離譜的說法指數字的“萬”。不過，不論何意都是一個形容，真正的重點在那個“龍”字上。除了京城外，鮮少有地方敢沾一個龍字，此地卻沒有變化，或許與多年來的習慣有關。小地方說改也就改了，這兒可是意義非凡。

    “我聽說，綰龍城的龍是因為在遙遠的古代，鬧天災的時候死了很多人，有人日夜祈禱上蒼相助，便有一萬條龍顯了神通，助此地化險為夷。這是真的嗎？”

    “噗，胡扯。”寒觴噗嗤一樂，“你知道真龍有多大么？還一萬條。大一點兒的龍，這城都不夠塞的。可能是指……淺絳色的龍吧？”

    謝轍卻說：“是嗎？我聽聞，是官家修路的時候，挖出了巨大且形狀特別的石頭。人們一直順著石頭的紋路刨，卻怎么也刨不到盡頭。有德高望重的陰陽師說，這是一條深埋地下的盤踞的龍的尸骸。正是它鎮守此城風調雨順，五谷豐登。”

    薛彌音道：“誒，我聽說是一個農民在鋤地的時候……”

    “那也太淺了。”

    “也是……”

    說話間，他們已經從遠遠能看到城墻的地方來到了城根。或許是以防萬一，守城的士兵都蒙著半張黑面紗。畢竟據他們所知，這瘟疫不是通過口沫傳播的。但他們的防具也很專業，將身體的每個部分幾乎都覆蓋到了，鐵罐子一樣，誰都無從下口。現在倒還罷了，不知到了夏天，他們怎么受得了這個罪啊。

    綰龍城現在還允許人們出入，或許是疫病還未蔓延到這里。他們對外來的人有嚴格的審查。從別處而來，繞到此城南門的人，都在一一接受檢查。不過人不多，并沒有排起長隊。湊近了聽，他們才知道大家都是從西邊和東邊繞過來的。因為那里早就已經大排長龍了。

    在人們的議論中，他們還聽說，之所以現在這么多人是因為綰龍城中傳出即將封鎖的消息。雖然內部尚未爆發疫病，可是從外地涌入此城的人實在太多。想必大家都是沖著此地的物資和所謂龍神的庇護而來。他們正議論著，寒觴冷不丁地來了一句：

    “你們知道嗎？數千年前，極南之地的龍被稱作八邪神之一。”

    “怎么會？龍不是一直是祥瑞的象征嗎？”聆鹓反問道。


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