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    這是一個濃霧似乎從不散去的世界。

    大型的船只如一座鬼船，除了自己外空無一人，其余所有會動的東西都只是式神，或說機甲。那些東西，葉聆鹓到現在還沒有弄清究竟是什么。但在受到自己的襲擊后，所有的式神都會對她的存在表示攻擊，似乎自己觸發了它們的某種……防御的機制。唯一可以確定的是，它們的行動被局限在船艙以內，一旦暴露在外，哪怕是露天的船板上，它們也不會再向前一步。它們在進攻時，會伸出一種平時不會展現的細長的觸須，寬度均勻，前端尖銳，而長度上似乎永無止境。當聆鹓跑到船板上時，那些觸須就會戛然而止，不再向前。她不知道那是什么，只覺得惡心。

    她不知道在這里漂泊了多久。但是，至少這里的時間替換是如此正常。整座船被濃霧裹挾著前進，她的視線無法觸碰到更遠的地方。目光所及之處，都是滾滾的江河。她時常因為顛簸而暈船，可她已經沒什么東西能吐了。這些天，想要拿到食物并不容易。因為不再吃船上加工過的食物，她也就不再受船內什么迷魂陣或是鬼打墻的影響，船內的構造是十分固定的。那些式神開始巡邏了，她必須躲避它們。先前自己能打過它們，不過是因為那些觸須尚未被觸發，現在可不太一樣。聆鹓獲取食物的唯一辦法，就是找到它們巡邏的空檔，跑到廚房里去。廚房有倉庫，里面儲存了許多生的米面，還有蔬菜。它們好像總是新鮮的，也是因為受到什么法術的影響嗎？聆鹓已經不敢吃了。而且直到現在，她也沒弄清那鐵銹似的粉末究竟從何而來。這幾天來，她都只能靠啃食那些生米粒來維持生命。

    不再有人來過……也許是時間不到。反正不論那位公子，還是其他什么人，都不曾來處理這個失控的地方。道理或許也能想通，畢竟茫茫大江之上，它孤單而閉塞，消息很難被傳達出去。聆鹓知道自己必須想到某種方法，至少要在那位公子再來前離開。

    聆鹓的胃時常覺得沉重酸痛，大概是難以消化的生米導致。她莫名地想起，長輩們說，鬧饑荒的時候，很多地方的人們只能靠吃觀音土為生，直到現在很多窮困潦倒的人也憑此過活。她那時候就問過，土是不可能被消化的，最后不還是……排出去了嗎？長輩們就說，是啊，的確是沒辦法的，但至少能騙騙肚子，讓它知道飽是什么感覺。而且很多土也是排不出去的，再喝點水，它們就堅實地堵在肚里，直到餓死還高高地挺著肚皮。

    像這樣的教育，在葉家是很常見的。他們祖輩發跡前，過的也是窮苦日子。如今家族算不上多么興盛，但也在江湖各個領域都略占一隅，靠的正是將這樣的精神傳承下來。當然，聆鹓從小是沒有餓過肚子的，就算她再怎么同情故事中窮苦的人們，那終歸也只是故事里的東西。可現在，饑餓實打實地找上門來。在與謝轍他們行走江湖的那一小段時間，她當然也有不能按時吃飯的時候，可她并不覺得痛苦，是因為她知道下一頓飯總會有著落。哪怕在荒郊野嶺，寒觴這樣一位好獵手也能給他們弄來野味。現在完全不同了，每一天都提心吊膽，每一粒米都扎扎實實地來之不易。她實在咽不下去的時候，就用牙將它們磨得更細，混著唾沫變成粥，倒是和熟的差不多了。

    這樣的生活絕不會長久，她知道，而且她一天也等不了了。

    不論晝夜都不會消散的迷霧，聆鹓已經察覺到，這必是法術使然。她想不明白的是，這迷霧究竟起什么作用？目前按照她的推斷，這可能是船的動力來源。因為這樣一艘大而安靜的船只并未有誰為它劃槳，但它仍然緩慢地漂泊著。還有一點令她疑惑，那便是她想知道這座大江究竟是什么江？如此寬闊的江河，在她的知識里至少十幾條以上。但不論哪條，都會穿過一些大型的城池，而且沿大型江河的城池都十分繁華。可這些天，她從未聽到沿岸傳來喧鬧的聲音。難道說，這艘船行駛得很慢很慢，到現在都不曾路過城鎮嗎？

    她必須離開。一刻不能再停留。

    聆鹓坐在船舷上，看著下方的河水。天已經黑了，但水面泛著偏暖的微光，不知是從哪里反射來的。她不太擅長游泳，硬要說，是淹不死自己的地步。距離河岸有多遠，因濃霧的原因也完全看不見。她包裹里的東西都不值錢，并不打算冒險去帶了，反正最貴重的萬鬼志與陶塤都不在她的手中。她屏氣凝神，盯著江面，終于下定決心，向前傾身跳了下去。

    水聲在耳邊炸開，水冷得刺骨，簡直不像是夏天的溫度。不知為何，這里的水很粘稠，很沉重，像是無數只手死死拖拽著她似的。她奮力地在水中游動，努力克服了這些莫名的阻力。濃霧很長，看不到盡頭，她每一次換氣都感到心灰意冷。而她在水中無意睜開眼時，卻感到眼前都是一片紅色，像在血海中掙扎一般。但她確認，自己的衣服未被染色，水也沒有什么奇怪的味道。難道是自己的眼睛出了問題？

    她的體力在逐漸流逝，她擔心自己游不到岸邊去。讓她心里稍微感到安慰的是，霧變得稀薄了許多。她盡量確保自己朝一個方向游動，在心里暗暗給自己打氣。已經過了這么久，大概離岸邊很近了吧？她不知道身后有沒有追兵，也不知夜色能否為她提供掩護，只有拼命地游。這樣下去，聆鹓愈發疲憊，覺得周身的力氣越來越小，甚至連鼓勵自己都做不到了。

    她的意識瀕臨渙散。就在此時，她看到一株紅色的花。

    這是什么？是從岸邊伸來的嗎？那一定離岸很近了！聆鹓突然覺得力氣重新涌到四肢，并伸出右手，死死拽住這枝無葉的花。這花很結實，像麻繩似的。更為神奇的是，它順勢蔓延到聆鹓的手臂上，自己也在使勁一樣，將她拉扯上去。

    聆鹓來到陸地上，像個狼狽的爬蟲。她努力咳嗽著，將嗆在嗓子里的水咳出來。視線仍是模糊的，籠罩著一層薄薄的水。趴在地上的時候，除了自己兩只手的輪廓以外，她還看到一對紅色的小鞋在視野的正前方。
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