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    華燈高照，馬車在平坦的街道上不急不徐地移動著，車內平穩得覺不出動靜。

    張良寬暈沉沉的，心沉甸甸的。妻子李麗娘拍打著虎兒，哄著他睡覺，道旁兩側的燈光從簾縫中透入，簪子上的寶石劃出一道晶瑩的閃光。

    這簪子是妻子的好姐妹，自己的好兄長許昌化的妻子所送，這樣的禮物自己收過不少，平日里以為是兄長大方仗義，今日這珠光寶氣卻如同在心頭劃過，閃得他坐不安寧。許兄居然是李家的人，那些送給自己的宅院、田地都是李家的東西，想起聽到這個消息時驚慌得差點從椅子上摔了下來，張良寬自嘲地苦笑起來。

    中舉之后，這位許兄曲意交納，替母親賀壽送來尺許高的白玉觀音，又送百畝良田資助自己進京赴考，幫忙照料家中。第一次趕考落第，許兄熱忱依舊，嫂子熱心為媒，將麗娘嫁與自己為妻。自己以為與許兄意氣相投，是今世的伯牙子期，不料今日酒席間揭破迷底，怎能不讓人黯然神傷。

    虎兒已經入睡，麗娘看到夫君眉頭深鎖，輕輕將身子偎了過來，靠在張良寬的肩頭，張良寬默然呆坐。

    半晌，感到肩頭濕潤，張良寬低頭，卻見妻子在無聲啜泣，哭得有如帶雨海棠。夫妻情深，張良寬心中酸楚，張開手臂將妻子攬入懷中，發間傳來熟悉的輕香，這是讓人沉醉的氣息。張良寬的手不自覺地緊了緊，將妻兒緊緊地抱在懷中。

    許府，大堂上紅燭高燒，酒桌上一片狼籍。許昌化獨自狂飲，酒水淋漓滴滿了衣襟。

    腳步聲碎，燭光搖曳，許昌化的妻子李氏從屏風后轉出，看到丈夫神態瘋狂，連忙上前勸道：“昌化，不要再喝了，酒大傷身。”

    “你滾開。”許昌化一把推開妻子，嚎道：“我與良寬義氣相投，為何要逼我做此小人。”

    李氏哭倒在地，泣道：“你與良寬是知己，麗娘與我何嘗不是情如手足，麗娘還是妾身為媒嫁與良寬的，良寬和麗娘被你我所迫，你我又何嘗不是被家族所迫，都不是別人手中的提線木偶罷了。”

    “唉”，許昌化重重地將手中杯擲到地上，踢開椅子，從墻上拔下寶劍，來到院中。一團銀花在月色下綻放，劍舞如癲似狂，傾泄著心中的郁悶。

    興國縣黃員外府。

    琴聲裊裊，美人聲嬌，任國強未飲先醉，目光迷離地在黃衫女子身上流轉，全然沒有注意到身旁的黃員外正暗中打量著自己。

    一曲歌罷，黃員外以手相招，黃衫女上前盈盈拜倒，口吐妙音：“見過爹爹。”

    “女兒，這位是清田副使任公子，任公子可是今科進士，文采風流的大才子。女兒你不是最喜歡才子嗎，來敬任公子一杯。”

    黃衫女膚如凝脂，手如柔荑，斟酒遞與任國強，嬌羞無限地低語道：“靈兒敬公子一杯。”

    任國強早已色授魂與，不知身在何方，接杯時手指在柔荑上輕輕一捏，靈兒嬌呼一聲，杯中酒灑落在任國強袖上。

    靈兒驚呼，忙從懷中掏了繡帕替任國強擦拭，任國強色迷迷握住靈兒的手，笑道：“無妨，無妨，靈兒姑娘的酒灑在我身上，有如花露，分外芳香。”
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