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    巫彭笑了，他拍了拍手掌，房門從外面推開，走進(jìn)來兩名國(guó)師的貼身護(hù)衛(wèi)。他們手里拿著烙鐵，在天浩身后站定。

    兩塊烙鐵，代表著兩個(gè)順序上升的不同身份。

    一塊是五百人首，一塊是千人首。

    帶有身份認(rèn)證的金屬在炭火上燒紅，燙面與胳膊上的皮膚接觸，灼痛感瞬間傳遍了天浩全身。他死死咬住牙，額頭上滲出密密麻麻的汗珠，腦子里每一根神經(jīng)都在吶喊。盡管神經(jīng)痛覺減弱幅度很大，可這對(duì)他來說仍是一種折磨。唯一能做的，就是轉(zhuǎn)過頭，睜大雙眼，惡狠狠盯著那塊正在傷害自己的烙鐵。

    “很不錯(cuò)，牛族就需要像你這樣的勇士。”牛偉邦在旁邊看得津津有味，忍不住贊了一句。

    “你還擁有極其聰慧的頭腦。”第二塊千人首烙鐵蓋上天浩胳膊的時(shí)候，巫彭長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，他目光變得意味深長(zhǎng)：“神靈眷顧著磐石寨，這里的人們很幸運(yùn)，有你這么一位睿智勇敢的頭領(lǐng)。”

    ……

    凌晨，太陽(yáng)尚未從地平線上釋放出金黃光線的時(shí)候，國(guó)師與雷牛族長(zhǎng)的騎兵隊(duì)就離開了磐石寨，沿著來路返回。

    他們將在中途轉(zhuǎn)向北方，距離下一個(gè)寨子很遠(yuǎn)，否則天黑的時(shí)候無法抵達(dá)。

    天浩端著裝滿食物的托盤，恭恭敬敬送到巫彭面前。后者很滿意，抬起手，拇指輕輕撫過他的額頭。這是行巫者之間特有的禮儀。

    “我很喜歡你做的那種酒。”他摘下手上的戒指遞給天浩，微笑著說：“每年都給我送幾壇過來。拿著這個(gè)，都城的守門官不會(huì)為難你。”

    牛偉邦騎在馬上，居高臨下注視著天浩：“好好干。五年的免稅期，這是你自己要求的獎(jiǎng)勵(lì)。希望我下次再來的時(shí)候，這里已經(jīng)不是磐石寨，而是一座磐石城。”

    男人之間的友情很容易通過酒精變得熱絡(luò)。剛典接過天浩遞來的一大塊熟肉，用復(fù)雜的目光看著他：“……我應(yīng)該早點(diǎn)兒認(rèn)識(shí)你就好了。”

    天浩笑了：“現(xiàn)在也不晚。”

    剛典很認(rèn)真：“有空的話，來雷角城找我喝酒。”

    “你請(qǐng)客。”

    “沒問題。”

    騎兵隊(duì)很快消失在遠(yuǎn)處的山林之間。

    天浩站在寨墻上，朝著那個(gè)方向一直眺望。皮袍袖管斜搭在肩膀上，左臂裸露著。低溫可以有效減緩傷口灼痛，他在烙印表面輕輕涂抹了一層油脂，五百人首和千人首的標(biāo)志異常顯眼。

    “即便是野蠻人，也不可忽視啊！”幾天以來，天浩第一次露出自然的微笑：“這是一個(gè)爾虞我詐的世界。以前如此，現(xiàn)在還是這樣。”

    平俊很適合情報(bào)首領(lǐng)這個(gè)位置。如今，磐石寨的情報(bào)網(wǎng)遍地開花，附近所有城寨都有平俊手下的密探。

    抵達(dá)雷牛城的時(shí)候，天浩已經(jīng)知道國(guó)師幾天前抵達(dá)城內(nèi)的消息。他花了兩個(gè)小時(shí)，認(rèn)真聽取了密探這段時(shí)間對(duì)國(guó)師的各種監(jiān)視信息。其中有一條，引起了天浩的重視。

    巫彭帶著幾名手下穿著便服在雷角城里了解民情，順便詢問各種貨物的價(jià)格。他想用布料交換一種肉干，卻被不識(shí)身份的貨主拒絕。對(duì)方要求巫彭用金屬貨幣交易。巫彭表現(xiàn)得很憤怒，他鐵青著臉，轉(zhuǎn)身離開。

    對(duì)北方蠻族來說，金屬貨幣是一種新事物。

    如果不是非常偶然的機(jī)會(huì)遇到了牛銅和巫源，天浩也很難知道部族高層對(duì)貨幣的真實(shí)態(tài)度。

    簡(jiǎn)而言之，有人贊同，有人反對(duì)，兩派陣營(yíng)涇渭分明。

    文明世界的歷史表明，貨幣出現(xiàn)并貫穿于整個(gè)人類社會(huì)，是自然進(jìn)化的必然結(jié)果。

    然而，北方蠻族目前的生產(chǎn)力似乎暫時(shí)還不足以讓貨幣制度自然產(chǎn)生。

    國(guó)師巫彭應(yīng)該是貨幣制度的反對(duì)者。
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