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    “關爺是四海貨棧的大掌柜，貨棧里養著馬隊，據說是駱駝城里來的。”

    古北寨是黑市，但同時也是個小型的商貿集散地，比起有衙門的縣城，商人們反倒是更愿意在古北寨做交易，因為這里的規矩簡單，不像縣城里那么復雜。

    高家商隊，本就是亦商亦盜，只不過高沖規矩嚴，只有別人惹到頭上，才會下狠手，這么多年，不開眼惹到高家商隊的也有不少，有時候有些貨物拉回關墻不好脫手，魏連海便會來古北寨銷贓。

    這些事，魏連海從木蘭第一次跟著商隊出塞，便開始講給木蘭聽，只是還沒來得及帶木蘭去古北寨見識一番。

    “少爺，待會還是我去古北寨里打探消息。”木蘭知道張貴給高進開了懸紅，二十兩銀子足以讓古北寨里那些亡命徒舍命搏一把了。

    “你是女的，去了更扎眼，我一個人去反倒方便。”高進搖了搖頭，張貴開了懸紅要他腦袋不假，可他既然知道了，自然會改名換姓，做些偽裝。

    ……

    翌日清晨，當滿臉倦容的高進看到陽光下的古北寨時，還是略微有些失神，視線里曠野的盡頭處，是一道很長的土墻，盡管看不清楚細節，但幾座望樓卻很顯眼。

    高進和木蘭繼續往前行，很快便看到了正南方向上有一條寬約五米的大路，直通古北寨的土墻，道路上沒什么人，看上去有些荒涼。

    高進仔細觀察了下地面，發現這大路是走得人多了，被壓實了，連野草都生不出來，可以想見這古北寨繁華的時候，商隊往來的熱鬧景象。

    雖然古北寨在望，但是也還有十里地左右的樣子，高進和木蘭在大路上走了沒多久，就看到道旁有一座木頭支起來的茶棚，對比著印象里神木堡的茶棚，這邊要簡陋許多。

    高進想過去打探一下消息，卻被木蘭拉住，“出了關墻，除了古北寨那等立了規矩的地方，這些路邊的全是黑店。”

    魏連海的江湖經驗全都教了木蘭，關墻里官道旁那些茶棚酒肆，都多是黑店，在里面休息的就沒什么良善，都是帶著刀的廝殺漢，不在乎王法，有人的時候規矩些，遇到沒人的地方，殺人越貨什么事情都做得出來。而到了這關墻外面就更加無法無天，什么茶棚酒肆，說不定直接就是個賊窩子。

    高進打消了進去打探消息的念頭，和木蘭經過那處茶棚時亦是小心翼翼，他還朝里面看了看，內里也有人看過來，茶棚里雖然人不多，只有七八人的樣子，但沒有老弱，個個都是帶著兵器的青壯。

    才走過茶棚，高進便發現后面有人尾隨，他回頭看去，只見有三人跟上來，木蘭壓低里聲音在邊上道，“少爺，這是把咱們當肥羊了。”

    高進撥轉馬頭，直接抄起馬鞍旁的角弓，直接搭上箭矢朝著三人里打頭的冷聲道，“刀箭無眼，莫要自誤。”

    高進的目光陰冷，握著弓的手很穩，被他盯著的壯年漢子，只覺得好像是被什么猛獸盯著一樣，背上驚出一身冷汗。

    “誤會，誤會。”就這么直接對視，壯年漢子敗下陣來，他干笑著躬身，帶著兩個手下直接走向邊上空地，不遠處茶棚里另外冒頭的兩人看到這一幕，也重新坐了回去。


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