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    高進得到關爺傳信，已是七天后，官面上的消息是杜文煥這位總兵大人再度奇襲火落赤，斬首三百余級。

    “杜總兵又建此奇功，想來朝廷必定是要重賞了？”

    “那可未必，你忘了官總兵，這四年哪一年不是打韃子，也未見朝廷有什么動靜……”

    “那能一樣嗎，官總兵在韃子手里也是吃過大虧的，先前還死了個參將呢！”

    牽馬走在古北寨的大街上，高進聽著那些商人們不時談論這場剛剛發生過的大戰，心里倒是佩服起那位總兵大人來，這位杜總兵做事情當真是滴水不漏，高進本來以為總兵府的調動只是做做樣子，所謂的大軍出塞只是在關墻附近待幾日。

    沒想到這位杜總兵，居然帶著官軍又殺了個回馬槍，要知道先前這火落赤部剛被打得大敗虧輸，甚至于攢刀立誓，獻罰牛羊駱駝數百，可謂是元氣大傷。

    高進這回來古北寨，只帶了兀顏王斗幾人充作護衛隨行，在旁人眼中雖然有些扎眼，但也遮掩得過去，只當是哪家子弟出來歷練。

    到了四海貨棧門前時，高進發現原本門庭若市的四海貨棧居然沒多少人在排隊，和他上次來時截然不同，依舊是那名熟悉的伙計出來相迎，“高爺，里面請，關爺可等了您好久了。”

    那名伙計熱絡地說道，然后帶著同伴將高進幾人的馬匹收好，然后引著高進直往二樓而去。

    “最近可出了什么事，我怎么瞧著貨棧沒以前那般熱鬧！”

    “高爺，您不知道，關爺要回駱駝城了，現在大家都人心惶惶，不曉得該怎么辦，前幾日咱們這里排隊的都能從柜臺排到大街上呢？”

    聽到高進詢問，那名伙計回答道，臉上滿是迷茫沒落，他在四海貨棧干了快五年，要是貨棧真倒了，他都不知道該去哪里？

    高進聽罷，沒有應聲，關爺雖說許他接手四海貨棧，可也只是兩人口頭約定，一切都做不得數，就在高進思忖間，他們已到了二樓。

    眼下晌午剛過，深秋的日頭沒那么毒，溫暖的陽光照下來，舒適宜人，關七坐在臨窗的太師椅里，膝蓋上趴著只黃白相間的橘貓，胖的跟圓球似的，正被他擼著貓耳朵享受得很，聽到有生人動靜，那橘貓懶洋洋地抬頭瞥了眼高進幾人，復又躺下了。

    “小高來了，坐。”

    關七看到高進，點了點身旁的馬扎，示意高進坐下說話，然后朝一直站在身旁的侯三道，“侯三，給小高上茶。”

    王斗和兀顏看到高進筆挺地坐在那張馬扎上，而一旁的關爺則是慵懶地半躺在太師椅里，覺得有種說不出的奇怪，上回在河口堡的時候，他們見到的關爺還威武雄壯，氣勢能壓住杜鐵牛那些總兵府里的家丁悍將，可如今看著卻像是個垂垂老矣的朽翁。

    關七和高進中間擺了張茶案，泡茶的侯三神情認真，沒有平日里的萎靡模樣，兀顏在古北寨待了有些時日，自然曉得這位四海貨棧的侯先生，是出了名的酒徒，一天里有大半時間都是醉醺醺的，不過這位侯先生清醒的時候精明得很，聽說從未出過差錯。

    關七拿起侯三泡的茶，抿了一口道，“以前老漢不喝茶，都是拿酒當水喝，可是前些日子回去了一趟，才發現自個兒真的老了。”

    高進沒有答話，因為關爺自顧自地說了起來，“這古北寨，我剛來的時候，就是個賊窩子，馬賊們在這里銷贓，來收貨的也多不是什么好鳥，在這里壓根沒有規矩。”

    “那時候，這地方幾乎隔三差五就有人死在街頭，也沒有收尸的，那時候我家老爺還只是個參將，……”
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