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    時近年關，哪怕是駱駝城這樣的軍事堡壘，也漸漸有了些節日氣息。

    盡管駱駝城因為是山城，大半城市都處在半山腰上，街道狹窄逼仄，可是這商鋪的數量著實不少，而且不像神木堡那些地方，到了冬日，店門口便門可羅雀，大部分商鋪直接關門了事，這邊的商鋪照舊開門做生意，街道上見不著幾個人，可是若去了那些街頭巷尾的酒肆，里面卻是熱鬧得很。

    從劉府出來，高進帶著木蘭并陳升幾人，自帶了準備的禮物往關爺家里去了，只不過劉循也跟著一塊兒，用他的話來說，他也去拜會下關爺。

    高進知道關爺如今在總兵府里雖只算是杜家的管事，可是這地位還真不算低，起碼不單是在杜弘域那里說得上話，就是杜文煥這位總兵大人跟前，關爺也是能遞幾句話的。

    劉家敗落太久，眼下還能頂著個將門的名頭，無非是虎死架不到，以前劉家老太爺留下的底子厚，再加上這駱駝城里的將門還算有些講究，吃相沒那么難看，總得等到劉家自然敗落到了連將門的用度威儀都保持不了的地步，才會出手瓜分劉家產業。

    劉循這一代還能勉強維持，可再往后，劉循自個兒都覺得懸，所以他才厚著臉皮跟著高進要去拜會關爺，不管如何只要能攀上總兵府，哪怕是被其他將門當成走狗，也好過劉家現在這樣半死不活的樣子。

    街道上，劉循指著那些沿街店鋪道，“老弟，你莫看這些鋪子不起眼，可這一年下來能賺的可不少，我家里以前有一條街的產業，如今只剩下十來家鋪子勉強撐住我劉家。”

    聽著劉循訴苦的話，高進身后木蘭不由皺了皺眉，進城以后老爺徑自去了總兵府，她倒是去了劉府見識了番，這劉家府邸可不小，而且里面家丁下人婢女眾多，人人都穿戴不差，氣色極好，而且她雖然沒見識過什么豪奢場面，可也分辨得出劉家的吃穿用度并家中所用器物都是極好的。

    死要面子活受罪！

    這便是木蘭的想法，在木蘭看來，劉家既然不復當年的鼎盛，便不該再維持著過去那等場面，家里的仆人哪需要那么多，有這錢還不如多養些能打的家丁。

    高進看到木蘭神情，便曉得她多半是對劉循這話有些看法，只是不好說罷了，畢竟這年頭似木蘭這樣的女子放在邊地也算是行為出挑的，在外人面前她向來都極少發表意見。

    “木蘭，你覺得劉兄這這話如何？”

    這駱駝城的劉府高進雖然沒仔細待過，但是神木堡那里的劉府他卻是見識過的，照道理劉循在神木堡的那些家丁該是劉家的精銳，可這群人本事不大，脾氣不小，真要算起來，他覺得還不如張貴手下那些家丁義子。

    木蘭沒有接話，這時候劉循倒是看向她，直接道，“弟妹有話直說就是，這里也沒有外人，便是再難聽的話，只要說得在理，老哥我也聽得下去。”

    劉循出門時，也只帶了老管家和兩個府里心腹做護衛，對他來說都是信得過的人。

    “叔叔既然這般說了，小妹也就實話實說了，叔叔府中，養的無用閑人太多，那家中的吃穿用度也實不必那般耗費太多，倒不如把省下來的銀錢全都用來養些悍銳家丁，日后若遇戰事，叔叔家里才有復起的機會。”

    木蘭說得認真，高進聽了也覺得是大有道理，邊地關墻，什么場面都是虛的，只有手下兵馬最真，劉循想要走關爺的門路投靠總兵府，也得劉家有拿得出手的家丁和馬隊吧，否則人家收你劉家做甚。

    劉循的面色一僵，就連那老管家也是愣住了，在兩人固有的印象里，這老劉家便該是這等排場，否則豈不是要被其他將門看低，覺得劉家勢弱，免不得……
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