第(2/3)頁

    而且他們是真的想破產，用破產來避免繼續做行商這門生意，在人們印象中的巨富們，卻想著逃離這個行業，當真是諷刺，但這就是事實，同文行潘家為了去掉身上的行商身份，為此花費了重金，但依然無法做到，潘有度費盡心機也只是將總商身份推了出去，讓蔡世文接任而已；怡和行，伍秉鑒的父親伍國瑩甚至還卷款潛逃過，就是因為官府的勒索實在是無法支撐。

    而益行石家兄弟這次確實想借機擺脫行商身份，因此不給蘇楞額任何孝敬，目的是讓對方撤銷他們的行商執照，在他們看來，大不了他們被整一通，而且他們已經打通了關節，是不會被整死的，所以他們有恃無恐，吃點苦頭，然后換取全身而退，也不失為一個好的結果。

    但倆人做法太過分了，結果聰明反被聰明誤。

    廣州圍城之后，為了分擔交給官府的報效，而益行石家兄弟挪用了代為保管的東印度公司資金（未交付的貨款），然后被東印度公司逼債。

    而益行確實資不抵債了，但還不至于說經營不下去，事實上兩兄弟就是想借機退出。所以所幸借東印度公司逼債和蘇楞額勒索的機會，打算破產。

    粵海關讓潘啟官潘有度來負責清算，潘有度雖然推掉了身上的總商身份，但由于潘家信用好，財務狀況穩定，加上其他因素，他雖然名義上不擔任首名商人，粵海關卻不只一次要他負起一些原本應由總商負責的義務。

    潘有度為人低調，目的其實是明哲保身，想著功成身退，保住潘家的家業，所以他并不想利用這個機會把石家怎么樣，反倒是想方設法將大事化小。

    潘有度做事條理十分清楚，他知道有的錢可以拖欠，有的錢不能拖欠。他首先籌措石家積欠的關稅，他跑遍了石家的親友和合作伙伴，用連哄帶嚇的辦法，迫使他們籌集了這筆錢，這二十萬兩中，葉仁官(葉上林)因為曾與石中和的兄長合作過，被迫拿出了五萬兩，而同文行以保商的關系，原本應負責清繳而益行關稅的，卻不用拿出一分錢。

    然后潘有度成功游說了貪婪的蘇楞額，讓對方同意而益行的清算，由十三行內部解決。

    潘有度的目的，除了不愿意讓自家同文行承擔擔保義務外，也有保護石家的目的，以免發生乾隆四十五年的流放事件。

    可石家兄弟此時的表現卻過于愚蠢，過于相信自己的關系，竟然隱匿自己財產。

    而益行名目上以大哥石中和為行商，實際業務都由他的弟弟石懷連所左右。在石懷連的操作下，而益行意圖隱匿大部分的財產，不肯拿出來償債。

    潘有度經過查賬，發現石氏兄弟提交給粵海關監督及眾行商的資產顯示他們已經沒有多少財產。但潘有度和東印度公司都不是傻子，如果不是石氏兄弟曾經拿出豐厚的資產抵押，怎么能取得東印度公司的新任，給予他們那么多貸款。

    但石中和、石懷連兄弟拒不承認他們有隱匿財產，最大的債主東印度公司不肯罷休，東印度公司事先向石家支付了高額的茶葉訂金，他們堅持要求石家完成這筆交易。潘有度打聽到內地茶商已將石氏兄弟所訂的茶葉運到廣州，只是石家沒有錢繳納貨款，因此一直在倉庫里擠壓著，茶商也很焦急。
    第(2/3)頁