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    在南京城中國皇宮重，一個小個子的法國人高談闊論，周邊圍著一群對他報以狂熱神色的西方人。

    “這是兩回事。一種只是儀式，由國家高層人士對首腦施禮。另一種是一個國家專門用來叫外國人卑躬屈膝的。按我意見，不管一國是怎樣的習俗，只要是國家重要官員對首腦的禮節，外國人跟著做就不丟臉。

    不同國家有不同習俗，在英國，你們在宮廷吻國王的手，這要在法國就會被認為荒謬，誰這么做會成大眾笑柄?？煞▏笫沟搅擞粯舆@么施禮，也不覺得有失體面。在英國，要是幾百年前，國王要人跪著侍奉，這類禮節現在西班牙還有。在羅馬，你吻教皇的腳趾，但這也不是失體面的。

    一個人到另一個國家，就該入鄉隨俗。馬嘎爾尼勛爵無論施用何種禮節，只要是高級官員對中國皇帝的禮節，就是不失體面的。你說他愿意向中國皇帝行如同見英國國王的禮節，但你們沒權力派人到中國告訴他們因為某種禮節英國用，就必須遵從這種禮節。舉個假設性的例子，如果英國的習慣不是吻國王的手，而是國王的屁股。是不是也要讓中國皇帝脫褲子呢？”

    這時候人群背后有一個聲音響起：“我們的褲子脫起來很麻煩！”

    眾人見到這個聲音，立刻讓出了一條路，并且立在兩側失禮，有躬身作揖的，這是法國人，有脫帽致意的，這是英國人。

    來人正是周瑯，中國現在的皇帝。

    他走到拿破侖身前：“您好，法國人的皇帝！”

    他問候拿破侖道。

    拿破侖微微躬身：“您好，中國皇帝陛下。您如此稱呼我，恐怕會引起不必要的外交麻煩的。因為我已經被某些非法國的國家廢除了！”

    周瑯道：“我問候的是法國人的皇帝，不是法國皇帝。至少您在在座的法國人中，依然是一位皇帝。”

    拿破侖笑道：“謝謝您！”

    周瑯問道：“你們剛才在說什么，怎么提到褲子上了?！?

    這是周瑯為拿破侖舉辦的歡迎晚宴，但周瑯遲遲到來，沒有聽清在座的拿破侖和各國領事以及賓客的談話。

    拿破侖笑道：“剛才跟我們的英國朋友談起了中國禮儀，而且談到了馬嘎爾尼對貴國前朝的訪問。”

    英國領事道：“是的。我們認為貴國前朝韃靼人的皇帝推行的禮儀十分不文明，所以我認為馬嘎爾尼勛爵沒有完全遵從是對的。”
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