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    俾斯麥連續觀看了幾天中國軍隊的操演，他認為那都是胡說八道，是不服輸的歐洲種族主義者的偏見，加上英國人有意識的推波助瀾，目的是鼓舞歐洲人跟中國開戰的勇氣。在俾斯麥看來，也就只有俄國這種笨蛋國家才會上當。

    不過俾斯麥一直很關心中國人的動員能力，為了近距離視察中國的后備力量，他廢了很大勁才得到了一個近距離深入中國農村地區的機會。

    他的朋友幫他聯系上了一個波西米亞表演團隊，他們駕著馬車來回穿梭在烏拉爾地區，在俄國居民區輪回表演，現在也會給中國鄉村表演。

    通過這種方式，他進入了中國鄉村。他發現中國人的鄉村十分森嚴，不知道是不是因為邊疆地區的原因，當地都實行堡壘化，人居住在一起，用土墻將村莊圍起來，個別村莊甚至用碎石或者磚塊建造了城墻，他們稱之為土堡。

    一個土堡里居住著十幾戶到上百戶不等的農民，家家戶戶有門牌，上面不是寫號碼，而是寫著更詳細的內容，比如該家戶主姓名，男女幾人，年齡大小。一開始俾斯麥不理解這種門牌的作用，有一天傍晚看到村子里的保長帶著幾個人挨家挨戶的搜查，把每戶人都叫出來清點人數，還進戶隨意翻看了一番。俾斯麥問明緣由，目的是為了查看民眾是否私藏囚犯。俾斯麥以為哪里跑了囚犯，后來他聽說這只是日常工作。每天都要查，查完登記在案，最后送到縣上。

    俾斯麥感到一種陰森的感覺，中國的皇帝是有多怕他們的百姓反抗啊，用這種方式監視著每個人，百姓毫無自由可言。后來他把這些觀點跟一些在中國工作過的外交官說起來，才知道，以前也有這種情況。但是并不嚴格，流于形式，只有盜賊蜂起的時候，才會加強這種管理，在中國叫做保甲制。大周皇帝執政之后，才日益成為常態化，皇帝培養了大量的讀書人，社會管理能力大大加強，所以能進行這種常態化管理了。

    俾斯麥很奇怪，民眾被如此嚴密的監視下，沒有自由和隱私，他們為什么不會反抗？領事解釋說，民眾并不是很在乎這些自由和隱私，因為查驗他們的，都是他們的熟人，而且大多數都是他們的長輩，中國人不太重視隱私，各家有什么情況，在一個村子里大家都知道。

    而且官方的態度一直都是，這種保甲是為了防賊，而不是為了防民。另外官府在災荒時候的救濟，也是按照這種門牌數據來發放的，保長不但負責監督管理百姓，也負責指導保護他們。

    俾斯麥在一個中國村莊中停了大概十天，獲準在這里表演的吉普賽團隊竟然也天天都會被檢查，按照縣衙發給他們的牌照清點人數，看他們有沒有窩藏逃犯之類的。俾斯麥發現自己被困住了，他們并不能隨意離開，否則就會惹來大麻煩。

    在伏爾加河以東，這樣的中國村莊星羅棋布，數量眾多，夾雜在期間的，是一個個俄國人村社。俾斯麥開始以為中國人這種分布，是為了監視和控制俄國人。后來他進入俄國村社之后，他發現，根本不是這回事。因為俄國村社竟然也在按照中國人制定的保甲制度運行，俄國人也有俄國保長，也負責天天查驗記錄情況。
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