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    美國南北戰(zhàn)爭之后，鐵甲艦發(fā)展就進入了一個新時代，旋轉炮臺鐵甲艦成為了主流。

    中英兩國每年都下水至少八條鐵甲艦，而且一年比一年的噸位更大。

    第一年雙方鐵甲艦都在8000到10000噸，第二年就到了12000到15000噸之間，第三年就沖破了20000噸大關。

    可因為這時代的蒸汽機技術限制，在都裝備多級膨脹的蒸汽機的情況下，蒸汽機因受到潤滑油閃點的限制，蒸汽的最高溫度還無法超過200℃，馬力很難突破5000馬力，為了保持一定的巡航速度，20000噸就成了一個節(jié)點，更大的噸位，就無法保持主力戰(zhàn)艦的速度。

    因此雙方的主力艦基本都保持10000馬力左右，20000噸級別，速度15節(jié)左右。

    而且主力艦也發(fā)展到了全裝甲時代，裝甲厚度達到了大炮口徑也進行了統(tǒng)一，英國選擇4門16英寸（406毫米）口徑的阿姆斯特朗鋼制前裝線膛炮和6門20磅鋼制后膛炮。中國選擇全305口徑的鋼制后膛炮，主力艦采用四連裝炮臺設計，一艘戰(zhàn)艦安裝十六門巨炮。

    摸索到鐵甲艦的巔峰設計之后，軍備競賽的第一階段才告結束，這五年中，英國制造了42艘各型鐵甲艦，中國制造了60艘各型鐵甲艦。雙方花費的資金都高達5000萬英鎊。

    經過雙方的大規(guī)模建造之后，定型后的主力艦一艘造價已經大幅度下降，平均每艘造價可以壓低到80萬英鎊。

    德國人加入軍備競賽的時機很好，正好先驅者已經摸索清楚了蒸汽動力時代的極限，而且德國這幾年的造船工業(yè)已經發(fā)展起來，克虜伯等工業(yè)巨頭已經在造船業(yè)完成了布局，擁有了建造大型鋼制艦船的技術能力。

    于是德國立刻宣布了他們野心勃勃的造艦計劃，宣布在三年之內，撥款5000萬馬克，相當于2500萬英鎊，用于建造30艘一等鐵甲艦，相當于每年建造10艘。

    而這樣的一等鐵甲艦，英國才只有16艘，中國不過20艘。英國立刻宣布跟進計劃，為大英帝國海軍新增40艘一等鐵甲艦，為了節(jié)約開支，之前計劃建造的10艘巡洋艦作廢，經費全部用來建造主力艦。

    中國早就放棄了建造巡洋艦等輔助戰(zhàn)艦，這些用來護航的快速戰(zhàn)艦，全都交給海外公司維持，規(guī)定四家海外公司的艦隊，必須保證20艘萬噸級巡洋艦和40艘萬噸以下的巡洋艦，用來維護航運安全，而本土艦隊則集中發(fā)展用于爭奪制海權的主力艦。

    英德雙雙宣布造艦計劃之后，中國海軍立刻宣布，同樣用三年時間，建造80艘一等鐵甲艦，同時淘汰一批艦齡還不到十年的鐵甲艦，這些鐵甲艦將半賣半送的給海外公司使用。用來節(jié)約海軍的維護成本。

    中國鐵了心要維持兩倍于英國的主力艦數量，這刺激了英國人，英國人這些年一直在海洋上被中國壓制，多次進行對抗的結果都是選擇了退縮，尤其是在中國占領西西里島和在希臘占領阿爾巴尼亞時候的對峙，英國海軍恥辱的退讓，讓英國民眾已經失去了安全感。

    于是英國內閣提議，議會全票通過，要將主力艦數量至少維持在跟中國相對等的程度。英國人立刻修改造艦計劃，要求同樣建造80艘一等鐵甲艦，中國則宣布要建造160艘。英國人咬牙追加預算，將三年造艦計劃擴大到了120艘。
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