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    于是交流電系統被發明出來之后，風雷電燈公司這樣的巨頭公司，迅速購買了專利，并利用自己的技術優勢，開始普及大范圍電網。風雷電燈公司野心勃勃的要建立一張覆蓋整個蘇松地區的輸電網絡，壟斷整個長江三角洲發達地區的電燈用電。

    類似于交流電這種跨時代的新技術的出現，需要各種機緣，但中國滿足了大部分機緣，因此新技術開始更快的出現，即便不是被中國發明家發明出來，也會在中國商業的資助下，在其他國家的發明家手里出現。

    比如汽油機也提前十幾年出現了。

    汽油發動機的出現，是黑海石油公司重金懸賞下出現的。

    石油公司之所以推動了汽油發動機的出現，主要是因為電力工業的快速發展，讓石油公司幾乎瀕臨絕境。電燈在城市中越是普及，石油公司的利潤就越是下降，因為這個時代石油公司的主要產品就是照明用的煤油。

    城市電網的普及，幾乎將煤油燈趕出了城市，只能在電力無法覆蓋的鄉村進行銷售，而農民的消費習慣和消費能力，顯然沒有愛好夜生活的城里人那么強大，導致這幾年黑海石油公司的經營日益困頓，一方面是里海地區不斷發現新油田，一方面是美國人的惡性競爭，讓煤油幾個一跌再跌，已經成了微利商品。

    因此石油公司急于尋找石油應用的新方向，他們尋找了幾種替代產品，發明了潤滑油這種新產品，大規模生產的廉價潤滑油，讓全世界的商業捕鯨幾乎無利可圖，倒是為鯨魚的生存做出了貢獻，但潤滑油的市場，依然沒有改變石油公司的困境，因為潤滑油的市場顯然沒有照明用品來得大。

    石油還被用于醫藥研究，被用于各種化學研究。但石油公司非常清楚，石油最大的用途，還是在動力上。誰都知道，石油最大的特點是可以燃燒，在電燈的競爭下，石油公司在照明領域看不到絲毫可能恢復的前景，所以就只能在同樣燃燒燃料產生動力的蒸汽機身上找前途。石油公司認為如果全世界的蒸汽機改用石油做燃料，那么是有希望重新激發石油工業前景的。

    于是他們重金懸賞可以高效燃燒石油產生動力的蒸汽機。

    而在幾年前的1862年，法國科學家羅沙對內燃機熱力過程進行了研究，提出了四沖程的理論。德國發明家奧托，將這一理論付諸實施，在1866年發明出了四沖程內燃機，但卻是燒煤氣的。奧托看到黑海石油公司在報紙上的重金懸賞，立刻聯系石油公司，向對方展示了自己的內燃機，并告訴對方他可以改進自己的內燃機，用石油作為燃料。

    石油公司在電力危機下焦頭爛額，有棗沒棗打三竿子，立刻接受了奧托的要求，向他提供資助，包括試驗的資金和原材料。奧托試驗了大量石油公司的產品，從原油到煤油，甚至潤滑油，最后發現了汽油更適合作為內燃機的燃料。

    用了五年時間，奧托改進了自己的內燃機，制作出了實用的汽油發動機。對石油公司來說，這是一個意外之喜，因為汽油之前一直是作為煤油冶煉的廢液的。燃點低，容易爆炸，做燈油也不行，做鍋爐燃料也不行，很多時候都是直接在原產地燒掉。

    現在竟然變得可以作為動力燃料了。但推廣依然是巨大的難題，石油公司可以在自己的工廠里用汽油機做動力源，用汽油機帶動發電機工作。但向其他公司推銷就是問題了，因為汽油的危險性，鐵路都不愿意運輸。
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