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    “讓那些只認錢的傭兵去抓流民送過來，顯然比你自己派人又是宣傳又是搜尋，而且還得籌備車馬干糧要省事省力省錢多了，我還以為你肯定會選更實際的方案——你不是一向說自己是個實用主義者么？”

    “我確實是個實用主義者，但我不是惡棍，那些傭兵會用什么方式抓捕流民充當奴隸，我用后槽牙想想都能想象得到，在這個過程中有多少人會被當場殺死？有多少人會妻離子散？有多少人會在那些傭兵粗暴的‘運輸’過程中死于饑餓和疾病？即便我在委托中刻意強調必須保證‘奴隸’的健康，但你覺得有多少傭兵真的會聽？而這些事情或許不是我親手做的，但卻是我促使的，這有違我的行事準則。”

    “但你知道么，即使你不做，也有別人在做，吝嗇的農場主和黑礦山每年都會找傭兵們購買無籍奴隸，他們購買的量，足夠填滿你這片小小的營地好幾次。”

    “所以我準備摧毀這種現狀，建設新的秩序，不只是我自己的行事要遵照這些準繩，在我所建立的每一片土地上，都必須遵照這些準繩——不管他們是奴隸主，傭兵，地痞無賴，盜匪奸商，還是什么世襲貴族職業強者，都要如此。我不作惡——他們也不準。”

    琥珀張著嘴巴，愕然地看著高文，半晌才開口：“你口氣挺大……但你為何會這么執著于保護弱者？真的是因為那些所謂的‘古典貴族美德’或者‘騎士精神’？”

    “不，這只是基本的道德。”

    琥珀就好像故意賭氣一樣非要挑出點毛病來：“你這樣簡直天真，你一個人怎么能改變這么多？要知道在這個世界上，弱肉強食是規矩，強者凌駕于弱者本身就是道德啊。”

    高文看著琥珀，突然忍不住笑了起來：“沒錯，弱肉強食，這確實是這個世界的規矩，甚至是自然界的規矩，強者是應該制定規則的，而弱者只有服從的份。”

    琥珀眨巴著眼睛：“那你……”

    高文的笑容更加不可抑止：“所以我這不是已經開始制定規則了么？”

    琥珀：“……還可以這樣操作！？”

    而在同一時刻，在已經遠離塞西爾領、正揚帆航行在白水河面的白橡木號上，維羅妮卡正待在自己的祈禱室里。

    她仍然是一身樸素的白色修女服，淡金色的長發柔順地披在腦后，不帶一點奢華裝飾，她跪在圣光之神的神像前，雙手交疊放在胸口，模仿著圣徽上兩道圣光交叉的形象，而充盈的光元素便在她的身邊盤旋飛舞，仿佛一個個半透明的小天使一般圍繞著她，拱衛著這位虔誠無比的圣光信徒。

    她虔誠地祈禱，讓光輝逐漸籠罩在那尊面目模糊、無法用肉眼分辨容貌的圣光之神雕像上，當結束了一節禱詞之后，她才張開眼睛，看著雕像前正在燃燒的粗大蠟燭。

    那粗大蠟燭的火焰跳躍了幾下，突然從橙黃色變成純粹的白色，火焰也一下子擴大了好幾倍，變成一束純粹的光焰，這光焰抖動收縮，漸漸形成了一位老者的形象。

    老者坐在一把椅子上，看上去雖然頗有威嚴，但卻明顯的蒼老虛弱，而如果有任何一位圣光之神的信徒在這里，恐怕都會第一眼認出這正是目前圣光教會最高的統治者，教皇圣·伊凡三世。

    維羅妮卡微微垂下頭：“教皇冕下。”
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