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    為了在途中捎帶上沈悅，徐勛先是對(duì)王世坤說這么多人一條船不便，魏國公府包了一條大船下來，而他則是讓吳守正另找了一條船，除了幾個(gè)要緊的船工水手，其他都換上了慧通手下那些人，因而沈悅一行三人在慧通護(hù)送下夜晚從高郵悄悄上船時(shí)，自然毫無驚動(dòng)。李慶娘和如意充作了前來投聲徐良的慧通找來的仆fu丫頭，小丫頭卻一身男裝打扮，沒兩天滿船人就都知道了徐良這外甥從小被家里充作女兒養(yǎng)，竟落下了一個(gè)娘娘腔的名聲。

    這會(huì)兒已經(jīng)是夏末，貫穿南北的運(yùn)河自然是分外繁忙。大大陽底下，就只見河面上漕船客船往來不絕。盡管如今這時(shí)節(jié)不是開春運(yùn)河剛剛解凍的時(shí)候，但個(gè)別淤塞亦或是逆風(fēng)逆水的地方，仍不免要纖夫拉船方才能夠前行，再加上沿路各處鈔關(guān)等等，若是沒有門路的商戶，把南貨販到北邊這一路的買路費(fèi)，簡直比一船貨的貨值要高出好幾倍。

    自從江都一路往北，不過一個(gè)月的功夫，徐勛屈指數(shù)數(shù)，過的關(guān)卡就有六七處。要不是前頭那艘船桂著魏國公鹿旗子，沒人敢上船盤查，這一路還要更慢。可看著岸上那一隊(duì)光著膀子下頭只穿一條緬襠ku的十幾個(gè)赤腳纖夫，徐勛就什么抱怨都沒了。

    沈悅起初還有興致趴在舷窗上看兩岸風(fēng)光，但十幾天下來也是一絲一毫的興趣都沒了。尤其是那些從后頭看去幾乎是一絲不柱的纖夫，她更是連瞧一眼都不敢。這會(huì)兒見徐勛專心致志只往那邊瞧，她忍不住嗔道：“喂，你都看老半天了，究竟有什么好看的！”

    “沒看什么，我只是想，這大熱的天，著實(shí)辛苦了他們?！?

    “也是，咱們走了這一個(gè)月，少說雇過三趟纖夫了，真難為了他們大太陽底下光腳拉纖。回頭給錢的時(shí)候，你不妨多給他們兩個(gè)?！毙⊙绢^看歸不敢看，但自個(gè)在這船上就已經(jīng)熱得火燒火燎，綠豆百合湯等等就沒斷過，想想人家在下頭拉纖掙命，立時(shí)連連點(diǎn)頭，隨即又蹙緊了眉頭道．“聽說從天津衛(wèi)到通州的那一程更不好走，逆風(fēng)逆水，一個(gè)不好就要五天?！?

    “若單單是咱們這些人，不會(huì)走得這么慢，但好容易走一趟北京，這底艙里頭不壓上滿滿的貨，那也就太虧了。那會(huì)兒在南京碼頭上裝船的時(shí)候，魏國公府那條船上正經(jīng)備辦的各se禮物也就是幾箱子，但絲綢雜貨等等少說也有幾十箱，說起來重量不下于那些五百石的漕船，怎么可能走得快？”

    沈悅小小年紀(jì)就知道把si房錢拿出去給李慶娘開米行，這一趟去京城方才按著徐勛的囑咐把米行轉(zhuǎn)給了徐迢照應(yīng)，可見骨子里是多精明的人。雖說算盤不在手邊，可她伸手往虛空里這么一撥，眼睛就一時(shí)大亮，立刻死死盯著徐勛不放。

    “大騙子，你別單單說魏國公，你這一船難道就沒夾帶什么東西？”

    “當(dāng)然帶了?！?

    徐勛狡黠地嘿然一笑，卻是故作高深就這么打住，見小丫頭恨得牙癢癢的，死纏爛打了好一陣子，他才慢條斯理地說道，“不過沒有帶布匹絹帛之類的物事，而是一批不怎么顯眼的小玩意，吃水沒那么深，所以要不是魏國公府那條船實(shí)在是太慢，我們這一路原該要快一些的。”

    “那你究竟帶了什么？”
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