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    漆黑的官道上突然閃現出了幾點影影綽綽的光暈，隨之而來的便是由遠及近的馬蹄聲。不多時，兩個馬上掛著琉璃小燈籠的騎手疾馳而過，嘴里還發出尖銳的呼哨聲。

    兩騎過后又是兩騎，如是三四撥人之后，方才是一輛雙馬齊頭并進的馬車。盡管在夜色中只能看見那車廂極高，兩邊亦是寬廣，可車頭掛著的琉璃大宮燈在這黑暗的夜里大放光明，自然引人注目得很，若有盜匪，這簡直是天然的靶子。

    然而，縱使真有盜匪，眼看這前有探馬，后有護衛的架勢，也絕不敢輕易動手。因而這一行人一路出城而來，赫然是暢通無阻絕無留難。此時此刻，馬蹄聲、呼哨聲、凌空揮擊的馬鞭破空聲匯集在一起，帶來了一種極其急促的感覺。

    外頭黑洞洞的，車廂中卻是燈火通明。偌大的車廂中除卻主位，兩邊還都安設有客位，還有一張小方桌子，再加上茶水果盤捧盒點心等等，一應俱全。而主位上的英國公張懋背后還有高高的柜子，兩邊都是一個個小抽屜，這會兒一個站著的小廝就正忙著從那一格格的抽屜中取出那些銀勺竹簽之類的小玩意，將削好的一盤蘋果恭恭敬敬送到了徐勛面前。

    張懋斜睨了徐勛一眼，見其心不在焉，便說道：“你這后生，不要心急！我見過你爹，騎射都是有一手，可聽他說你才認他不到一年，這些都沒學到。要真的依你騎馬走夜路，不撞得頭破血流才怪。這一程路頂多半個時辰就能到了，況且你也不可能連夜把人拉回去，就算半夜折騰，也得等到天亮才能進城。況且，我讓人送那張公公去府軍前衛的地方了，料想他那邊動作也不會快多少！就算連夜動員整軍，你明日白天能把人拉回京就不錯了。”

    “確是英國公想得周全，是我一時情急，沒想到這些。”

    徐勛見張懋說得在理，忙欠身點了點頭，只目光卻再次一掃這車廂。之前他看過朱厚照所乘的壽寧侯張鶴齡座車，要論奢華猶有過之，可要說寬敞大氣卻猶有不足。果然，這一打量，他便注意到張懋所坐的錦褥等物都是半舊不新，看著仿佛是多年前的。

    “這輛車是當年英廟賜給我的，最好的工匠最好的材料，哪怕是這些年修修補補，可仍然比如今那些新家伙強，比疾馳的奔馬也慢不了多少，只我這把老骨頭禁不起顛，不免讓他們稍稍慢一些。人老不中用了，長江后浪推前浪，一代新人換舊人。”張懋說到這里，就饒有興致地看著徐勛說道，“尤其是你這樣的年輕人，一來就把京城許多勛貴子弟都比下去了。”

    “英國公過獎了，我也只是一時機緣好。”

    徐勛這當口實在沒什么心情和人扯皮，強笑著謙遜了一句，他就忍不住打起窗邊的斑竹簾看了看。卻只見前頭那一個個光點宛然，可其他的就頂多影影綽綽看見周圍的樹叢，他只得放下了手。然而，還不等他遮掩似的去喝茶，耳邊就突然鉆進了一句話。

    “徐勛，老夫倚老賣老問你一句，你此行是奉了圣意，可皇上給了你什么名義沒有？”

    被張懋這么一說，徐勛才陡然醒悟到自己之前在御前被弘治皇帝連番話語說得心神亂了，竟是忘記了這一茬。想到這里，他把手往袖子里一伸，旋即才想到蕭敬所書蓋著玉璽的中旨，已經是給了英國公張懋。而他此前也并不是沒看過，那上頭只寫著調兵，卻沒寫給他什么名義。
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