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    沿著道路出了鵜鶘鎮，遠遠地就能夠看到站在路邊的三個人。

    其中一個正是忌廉，他和三天前遇到的時候不一樣，身上穿著一套更加干練的皮甲服，額頭上甚至也包了一塊頭巾，仔細看可以看到頭巾里面包了一塊鐵片，用作護額的作用。倒是腰上的兩把短劍依然沒什么變化，刀鞘很厚重的感覺。

    另外兩人，艾羅只是一眼看去就看出這兩個和忌廉并不是一路人。

    他們身上的裝備不說和自家的兩個成員比，就算和忌廉比也明顯好了很多。全幅武裝的鎖子甲，外面又套了一層牛皮護甲。頭上戴著頭盔，腰上別著的挎包中裝滿了各種藥劑，簡直像極了經驗豐富的冒險者！

    不過從裝備上精心雕刻卻毫無意義的紋路，以及一塵不染干凈的可以照出人臉的鎧甲上來看，應該是受過冒險教育，知道應該做些準備，但卻并沒有多少經驗的大城市人吧。

    “今天天氣不錯，是登山的好日子！”

    艾羅率先打了招呼，他加快腳步走向忌廉三人，尤其是沖著那兩名包裹的嚴嚴實實的人優雅地行禮，說道——

    “人魚之歌公會會長，艾羅·加西亞，竭誠為您服務。這是我的兩名公會成員，戰士布萊德。以及死靈法師可可。”

    這兩人中稍微高一點的那個城里人上下打量了一下艾羅，有些不耐煩地瞥了一眼忌廉：“這個戰士也就算了，看起來五大三粗挺不錯。你怎么沒告訴過我還有小姑娘法師參加此次的任務？”

    可可一愣，捏著破枯樹枝的手不由得顫抖了一下。

    忌廉則是陪著笑，說道：“小地方，小公會，實在是沒什么人才，只能將就，將就啊。”

    那個略顯矮小的城里人皺著眉頭說道：“將就？不知道女性不應該做這些粗俗的工作嗎？女性應該精致，有涵養，應該在家里安安心心地呆著。而不是參加什么公會，冒什么險。我甚至都不能想象女性戰斗的模樣，如果我們國家變成了一個需要女性都要上戰場的國家，那其他國家會怎么看我們？我們又要如何看待我們自己？”

    忌廉繼續賠笑，但很快就轉過臉惡狠狠地瞪著艾羅，不滿意的神色已經不用多言了。

    艾羅也是笑著，可還不等他發言，后面的可可已經忍不住地說道：“女孩子怎么了？女孩子也能夠戰斗！女孩子也能夠做到很多你們男人才能做到的事情！”

    “可可！后面去。”

    艾羅立刻呵斥了自家的死靈法師，上前陪笑道：“不好意思，我們鄉下小公會，不怎么懂禮貌。但還是請相信我們的業務水準，這次的任務委托我們絕對會圓滿完成的！”

    兩個城里人互相看了一眼對方，皺皺眉頭，顯然還是有些不滿意，但眼下也沒有什么好辦法了。

    既然認同，那么一行人也是調整完裝備，開始向著長眠山脈走去。人魚之歌公會走在前面，忌廉三人走在后面。

    可即便是隔了老遠，艾羅還是能夠隱隱約約聽到那兩個城里人的嘟囔聲。

    “女孩子怎么可能做的和男人一樣好？女孩就應該在家里玩娃娃，長大以后只要找個好人家嫁了就行了，干什么工作呢？我看我們這次被坑了。”

    “算了算了，你就消消氣吧。這種邊陲小鎮沒什么文化，都不知道應該怎么對待淑女，竟然還以為男人能干的活女人也能干？我看這個公會也就這樣了，早點探查完就回去吧。”

    艾羅聽的很清楚，他別過頭，看到旁邊捏著小樹枝，一臉倔強卻又不能發作的可可，不由得微微一笑，伸手拉住她的手。

    “會長哥哥……你是不是……也覺得我……什么都做不到？可是……我明明做得到的……我和小白絕對能夠發揮戰力的！”

    “嗯，我相信。”

    艾羅牽著她的手一路走，臉上的笑容盡顯真誠——

    “女孩子并不比男孩子差，這次就讓那些城里人看看，我們的可可有多厲害！”

    “嗯！”

    有了艾羅的勸解，可可臉上的憋屈終于松懈了下來。

    ————

    長眠山脈位于鵜鶘鎮的東北方，雖然遠遠地就能看到，但真的要走上去還是要花點時間的。

    這座山的一角和閃耀森林相連，但卻比閃耀森林更遠一點。

    這段時間在鵜鶘鎮里面，艾羅也是趁著沒有任務的時候四處串門，一來聯絡小鎮居民的感情，另一方面也是收集長眠山脈的信息。

    這座山很久以前是一座活火山，不過迄今已經有上千年沒有爆發過了，應該變成了一座死火山。

    長眠山脈的另外一側就是被稱之為“深淵之地”的區域，深淵之地內沒有任何的國家，也沒有什么豐富的物產。山巒貧瘠，動物植物也是非常稀少，遠遠望去就只有一片光禿禿的巖石組成的山巒。雖然也曾經有人想要去探查，但每次去探查的人要么就是失蹤，要么就表示里面容易迷路，實在是沒有什么東西。

    長眠這個名字也是由此而來。
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