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    就在這時，金殿外，忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊跟著，軍師將軍蘇著，偏將軍王霸，并肩而入。“啟稟陛下，王匡、張卬等人棄了赤眉，前來投奔。不料卻在趕來洛陽的路上，遇到山賊劫殺，全都死于非命！”

    “啊——”  先前還想著趁機從西征功勞中撈一份出來的文臣武將們，大驚失色。誰都沒想到，曾經令王莽頭疼不已，令劉玄寢食難安的王匡，居然落了個如此凄涼下場。

    雖然曾經在綠林軍中做過事，偏將軍王霸，心中卻對王匡沒半點同情。清了清嗓子，大大咧咧地補充道，“陛下，末將聽聞山中有警，立刻與蘇將軍趕了過去。然而，卻只看到了王匡等人的尸體。臣的副將宗廣，怕他們的尸體被狼蟲虎豹所食，已經將他們全都就地掩埋。”

    “入土為安，此舉甚好。”  劉秀淡淡道，“王匡、張卬起于草莽，歸于山林，也算死得其所。宗廣辦事穩妥，你將他的功勞報上來，朕著有司記錄在案，以便日后考核安排。”

    “末將代宗廣，謝陛下隆恩！”王霸大喜，立刻向劉秀躬身行禮。站在他身旁的蘇著，則將面孔悄悄轉向嚴光，快速眨了幾下眼皮。

    站在嚴光身邊的周逢等三朝元老，楞了楞，剎那間，一個個汗流浹背。

    以他們環海沉浮的經驗，到了此刻，怎么可能還猜不到，是王霸和蘇著兩個，下黑手干掉了王匡和張卯？而劉秀無論事先知道不知道此事，現在卻揣著明白裝糊涂，很顯然，王霸和蘇著兩個的舉動，甚合他的本意！

    轉念想到，自己剛才，居然還試圖幫助別人，染指西征的戰功。幾個多朝元老，心臟就不停地抽搐！大伙真的是越活越糊涂了，居然相信，劉秀請大伙回來，是想替他出謀劃策。人家分明是請大伙回來裝點門面而已，事實上，沒打算給予半分信任。如果大伙再執迷不悟，胡亂出頭，呵呵，如今大漢國烽煙處處，洛陽城內出現了刺客或者土匪，也不足為奇！

    “眾位愛卿，你們剛才所言，皆是盡忠職守，為國而謀！朕，不勝感謝。”  仿佛唯恐他們受到的驚嚇還不夠，劉秀的聲音，又從御書案后傳了下來，每一個字，都充滿了帝王威嚴。

    “臣不敢。”  周逢等人，齊齊打了個哆嗦，連忙帶頭自謙，“臣等只是想提醒陛下，赤眉覆滅在即。要早做下一步安排。并非，并非希望陛下現在就改變戰略，分兵指向各處！”

    “是啊，微臣也是這個意思！”  陰虛雖然蠢，卻懂得見風使舵，果斷大聲改口。

    “末將也是這個意思！”

    “末將愿意帶領兵馬，入山剿匪，恢復地方治安！”

    “末將……”

    先前跳得最歡的幾個武將，也迅速改變了主意，不敢再給自己找麻煩。

    劉秀心中暗中冷笑不止，表面上，卻裝作虛心納諫模樣，輕輕點頭，“公孫述，延岑，田戎之輩，朕必除之，然而卻不是現在。西征軍那邊，仲華雖燒了赤眉軍的糧草，但勝負猶未可分！故而，一日不攻進長安，西征軍便一日不會輕動！倘若放走了樊崇，不僅數萬西征將士白白枉死，朕也必定寢食難安！”

    “陛下圣明！”  論拍馬屁的功夫，三朝元老們更是獨到，立刻厚著臉皮大聲稱贊。

    “圣明不圣明，朕不知道。但是，朕卻知道，為山百仞，功虧一簣！”  劉秀笑了笑，將目光再度轉向面前的幾個心腹愛將，“蘇著，王霸，陳俊！”

    “末將在！”  蘇、王、陳三人同時躬身。

    “赤眉軍雖然戰敗，但朕料定，樊崇還有本事再支撐一段時日。”  劉秀笑了笑，斬釘截鐵地吩咐，“若換做是朕，必會趁著余糧還算充足，想辦法轉敗為勝。故而，我軍雖占據優勢，但也將面臨赤眉軍最瘋狂的反撲！朕命你們，即刻領兵三萬，前往三輔，支援西征軍！”

    “是，陛下！”三人躬身受命，然后快步離去。


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