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    董青山抱住他的膀子道：“大哥，姐夫，你可回來了。”

    林晚榮點頭道：“青山，巧巧呢？怎么沒見她？”

    青山道：“姐姐在洛小姐房里幫忙，洛小姐這幾日操勞過度，有些生病了。”洛凝這丫頭又病了？唉，女人就好這口啊，心事一多，就容易生病。

    洛遠道：“大哥，你這些日子做什么去了，曬黑了不少。”

    林晚榮笑著道：“做一件很重要的事情去了。小洛，你姐姐怎樣了？”

    洛遠搖頭道：“不算好，整日愁著眉頭。我爹也真是的，又不是不知道姐姐眼界比天高，還弄這樣個什么賽詩會招親，俗氣得很。”

    青山道：“就是。洛小姐天仙般的人物，哪是這些窮酸可比的。姐夫，我看你不如用點勁，打敗這些家伙，把洛小姐也娶回家，也做小洛的姐夫好了。”

    林晚榮哈哈大笑，青山這個犢子，說話總是這么直接。兄弟三人正說笑著，卻聽一個師爺叫道：“請前十位才子臺前就坐。”

    林晚榮行到臺前，找了個空凳從下，往下一望，卻見臺下的金陵名流眼光都落在臺上諸人身上。臺上最吸引人的，當數趙康寧、吳雪庵與侯躍白了。至于林晚榮這匹黑馬，唯有表少爺、劉月娥諸人看好他，其他人等自然認為這位頂多就是陪襯了。

    那師爺走上前臺，大聲道：“金陵賽詩會，斗詩大賽，現在開始。今日到場的，除金陵諸位名流之外，還有江蘇總督洛大人、都指揮使程大人、江蘇學政童大人以及諸位地方官員。”

    林晚榮瞥了一眼，果然見洛敏坐在遠處高臺之上，正在對著自己微笑。他旁邊是程德，黑著一張老臉，看不出表情。

    那師爺大聲道：“這斗詩賽，實行的是，十進六，六入四。四選二，二者競逐，共計四輪淘汰。”這種安排是有道理的，正所謂文無第二，武無第一，這種斗詩，取前三甲沒有任何意義，唯有第一，才是眾人追求的目標。

    “第一輪。便請學政童大人出題。”師爺大聲道，眾人應聲叫好。

    那學政大人站起來朝四周抱了拳道：“今日乃是才子云集，詩壇盛事，老朽便拋磚引玉，做個詩題。梅蘭竹菊四君子，梅花為首，便請諸位才子做個雪中詠梅詩吧。”

    廳中諸人皆是有些才學的，一聽說第一輪就是雪中詠梅，便暗自呼難。因為詠梅詩自古以來多不勝數，出了名的皆是經典，經典最難超越，若要在這短短功夫內，便做出詠梅的好詩，實在是太難。

    眾才子思考一陣，那金陵才子侯躍白率先站起道：“學生侯躍白，詠梅一首：暖驚梅，先傳芳至，夜來萬寶春隨。殘冬雪，再遇和氣，已是名園佳麗。”

    好！侯躍白方才吟完，人群中便爆了個好來。這侯公子第一個吟出，又是金陵人氏，大家自然要給個面子了。

    小王爺不甘示弱地站起來道：“學生趙康寧，亦詠梅一首：春寒鎖，于庭院，梅花幾樹怨東風，清蕊未吐暗香遠。”

    好！這次卻是黑臉程德率先叫了起來，旁邊的洛敏暗自好笑，你這黑臉的東西連幾個字都認不全，哪里明白這其中的意思。

    京中才子吳雪庵早已胸有成竹，第三個站起來道：“學生京中吳雪庵，詠梅一首：天嫌雪蒼白，信手繡梅花。來年冬日到，再與一處開。”

    這前三人果然素有才名，詠雪詠梅皆是手到擒來，雖還稱不上傳世之作，卻已是上等佳句。其余人等，望了這三人所做，便有些自慚形穢。后面六人，僅有三人，跟著前三位才子吟了些梅花詩，卻遠遠地遜色于前三人。另外三人卻未得句，不用說，自是遭淘汰了。

    林晚榮敬陪末座，他喝多了酒，在這擂臺之上，卻也有些打盹，呵欠連天。眾人看得忍俊不禁，這才子若非有驚世之才，那便必是有驚世之病。

    表少爺與董青山等人看得暗自焦急，這可是淘汰賽啊，不說別的，就算你不能做個千古絕句，那也要吟首詠梅的詩出來啊。

    其余九人皆已賽完，最后一下才是臨到林晚榮。他往表少爺身邊的座上一看，卻仍是空空如也，心里默默一嘆，站起了身來。

    “姐姐，姐姐——”洛遠氣喘吁吁地跑進洛凝房間，大聲道：“好消息，好消息——”

    洛凝凝望著鏡中的容顏，悄然一嘆，似是沒有聽到他的話般，倒是巧巧問道：“洛遠，什么好消息——”

    “林大哥，林大哥他——”

    “林大哥怎么了——”洛凝手中的小鏡啪地一聲摔落在地上，兩個女子一起急道：“大哥他怎么了？”

    “大哥他參加了賽詩會，還闖入了前十強！”洛遠大聲道。

    “大哥——”兩個女子同時驚呼一聲，淚珠兒落了下來，相互攙扶著，急急向外走去。

    方行到閣樓前，尚隔著簾子，便聽到林晚榮的聲音道：“這吟些帶梅字的詩句，我卻是不會——”

    “大哥——”聞聽此言，洛凝便直挺挺地向后栽倒，暈了過去。


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