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    “自然是要留在竇家！”王知柄和竇鐸不約而同地道。

    “不行，不行！”王映雪搖著頭，神色慌張，“她還那么小，我不能把她留在竇家……”

    難道帶回王家不成？

    就算王家答應竇家也不可能答應啊！

    王知柄望著一副護犢子模樣的妹妹，頗為頭痛。

    他們家出了這樣的事，鄉親四鄰早就在背后議論紛紛了。現在父親起復，知道他們家的人更多了，到時候不僅僅是小小的南洼鄉，恐怕整個真定府的人都會在他們家背后指指點點，父親面上無光不說，以后孩子們恐怕也難得在南洼鄉挺起脊背做人。所以來的時候，父親就和他商量好了，悄無聲息地把妹妹接回去，等父親安頓好了，他們舉家隨父親去任上，以后再也不回南洼了。

    他還尋思著過幾年風平浪靜了再給妹妹說門好親事。

    把這孩子帶在身邊算是怎么一回事？

    妹妹以后還嫁人不嫁人？

    退一萬步說，竇家愿意把這孩子讓妹妹帶走，父親也答應把這孩子養大，可如果親戚朋友問起，他們又該怎么解釋這孩子的身世呢？

    他們原本是怕那些流言蜚語才離開南洼的，若說這孩子是妹妹生的，妹妹的往事就兜不住了，他們這家豈不是白搬了？

    想撇清，就只能說是他的孩子或是弟弟王知杓的孩子。

    偏偏這孩子來的不是時候。

    說是他的，他這幾年都不在家；說是弟弟的，弟媳生了個大胖小子，剛剛滿月……難道說是撿的？

    這些念頭不過一閃而過，但畢竟是自己的家事，不好當著竇鐸的面討論。

    王知柄只好低聲對王映雪道：“有些事我們回家再商量。”

    王映雪不敢跟哥哥回去。

    像她這樣的情況，大歸不是被送進庵堂就是異地遠嫁，只怕以后再沒有看見女兒的機會。

    竇昭還有舅舅、母親留下來的管事嬤嬤照應，她的女兒卻是孤零零什么也沒有，她不能把女兒的未來寄托在那個從未曾謀面也未曾打過交道的諸家五小姐手里。

    竇世英呢？

    王映雪舉目四顧。

    他怎么不在場？

    他心腸一向軟，決不會眼睜睜看著她們母女生離的。

    “不！”她朝后退了兩步，和哥哥拉開了一個距離，望著哥哥的目光中流露出幾分警惕，“不商量好明姐兒的事，我是不會跟著大哥回家的！”她說著，朝站在廳堂門口的瓊芳使了個眼色，然后含淚求著竇鐸：“老太爺，明姐兒生下來就身子弱，連吃奶的力氣都沒有，大夫和那些經年的老嬤嬤都說明姐兒可能活不長了，是我，一把屎一把尿，小心翼翼地把她養到了這么大，我怎么能把她隨隨便便就交給別人？求您看在明姐兒的份上，就讓我帶著她吧？”

    “明姐兒的名字還是我給取的呢！”竇鐸語氣溫和地笑道，“兒女是母親身上掉下來的一塊肉，你擔心明姐兒的心情我們都知道，可明姐兒是竇家的孩子，總不能這樣不明不白地跟著你去王家吧？你不是剛到我們家，我們家是怎樣一個情況，你也是知道的，你剛進門，就派了一個老成的嬤嬤、兩個丫鬟、幾個粗使的婆子在你屋里服侍，等你生了明姐兒，除了明姐兒的乳娘和明姐兒屋里服侍的人，又給你添了兩個丫鬟……你不用擔心。諸家五小姐幼承庭訓，性情溫和，賢良敦厚，會好好照顧明姐兒的……”
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