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    日本劍道在戰國時期繁榮發展，最終在江戶時期達至巔峰，不再是像戰國時期依靠資質而形成劍術，反而形成了有著完成師承規律的劍道傳承。

    北辰一刀流與鏡心明智流、神道無念流成為了劍道的三大流派，也是日本劍道的正宗傳承。

    千葉重太郎就是北辰一刀流玄武館的當代家主掌門，他的父親和伯父都是江戶末期以及明治初期的日本劍圣。

    劍道三流派，早期不分伯仲，各有千秋，但是在千葉重太郎的伯父千葉周作成政與千葉重太郎父親定吉政道兩代家長的共同努力下，北辰一刀流劍道不斷完善提升，玄武館也壓倒了其他兩派，成為了這個明治時代的劍道正宗，天下第一名流。

    今年已經六十五歲的千葉重太郎在繼承家業后很快讓北辰一刀流成為了皇家御用武道，重太郎也成了明治天皇的劍道老師，更是諸多皇子的劍道師父，于前年被天皇下旨封為“帝國劍道第一師范”，成為了日本民間的“劍圣”和武道的神話人物。

    千葉重太郎奉旨前去清國挑戰清國武術高手，在日本報紙中稱為“大日本武運占領亞細亞的第一步”，外交使節再同西方國家致電時更是說成了“大日本帝國劍圣西行傳道”。

    因此，千葉重太郎已經成為了日本朝野和市井中最為人矚目的角色，他現在帶滿了光環，只要戰勝了中國武林高手，回到日本的千葉重太郎就一定會成為真正的日本神話人物，會進入靖國神和社伊勢神宮享受日本人的供奉。

    板垣一雄是武士道第一高手，但是武士道其實并沒有完整的武術傳承，他一身本事主要還是靠當過橫綱的兄長的訓練和與修煉其他武術的融合，成了擁有硬功和巨力的一代強者。

    船越義珍的身份地位就與千葉重太郎天差地別，因為船越義珍是琉球國貴族，三十二年前日本吞并琉球國，改為沖繩縣，看似是讓琉球群島的百姓變成了日本國民，其實他們在日本國內卻一直遭受排擠欺辱，沒有一點歸屬感和社會地位。

    數年前船越義珍的唐手功夫就震驚了東京，但是他卻被約束在沖繩縣中學教授武術。

    當年在跟隨師父上江戶的時候，船越義珍師徒看望被囚禁在東京的原琉球王尚泰王時與日本武士發生矛盾，船越義珍當即挑戰日本武士，一人赤手空拳擊敗了十名手持利刃的武士，讓唐手大名第一次震驚日本武術界。

    因為身份種族的不同，船越義珍弘揚唐手的過程很艱辛，保護沖繩民眾權益不受侵占也十分吃力，這次日本天皇下詔書讓他隨同劍圣、板垣一雄去清國比武，船越義珍心情極為復雜，畢竟清國是琉球的老主人，文化上琉球人更與中國親近，尤其是唐手本就是學自中國武術，但是為了能讓可憐的沖繩能被東京重視厚待，船越義珍卻也為了此戰賭上了自己的一切，包括身家性命。
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