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    宋堅(jiān)已經(jīng)欲哭無淚，他很想跑去茅廁，把自己溺死了算球。

    就在此時，王淵突然拱手說：“宋馬頭，婚約之事，請不要再提。我對宋氏馬頭的位子沒有興趣。”

    宋堅(jiān)本來就一肚子怒火，聽得此言，咬牙切齒道：“小子，你想死是不是？給臉還不要臉了！”

    王淵微笑道：“宋馬頭目光何其短淺，一個孫女婿，比得上一個朝廷大員嗎？”

    宋堅(jiān)冷笑道：“你到底想說什么？”

    王淵說：“我欲參加科舉。有朝一日高中進(jìn)士，入得朝堂為官，再幫宋家說話，應(yīng)該更有分量吧？”

    “你倒是會做夢，進(jìn)士有那么好考？”宋堅(jiān)氣得直發(fā)笑，“從大明開國到現(xiàn)在，貴州出身的進(jìn)士，兩個巴掌都能數(shù)得過來！”

    此言有誤，必須四個巴掌。

    從洪武到正德元年，一百多年時間里，貴州進(jìn)士共有十九位，平均七年就能出一個。

    江西去年也才三十一位而已，貴州再攢它個幾十年，便趕上江西去年的進(jìn)士數(shù)量了，科舉差距也不是很大嘛。

    王淵反問道：“宋馬頭，貴州進(jìn)士稀少，是因?yàn)橘F州人更傻嗎？”

    “當(dāng)然不是。”宋堅(jiān)可不會承認(rèn)自己傻。

    王淵指著沈師爺：“吾聽先生所言，貴州科舉不力，一因?qū)W風(fēng)，二因?qū)W術(shù)。貴州都沒幾個平民子弟讀書，科舉墨卷又落后江南二十年，除非天賦異稟，又怎能考中進(jìn)士？”

    宋堅(jiān)也不生氣了，笑道：“那你就是天賦異稟了？”

    沈師爺尿遁沒有成功，此刻連忙說：“淵哥兒確實(shí)天賦異稟，我在江南都沒見過像他這般讀書種子。”

    “不敢當(dāng)，”王淵拱手道，“我只是比其他人聰明一點(diǎn)。如果讓我在宋氏族學(xué)安心讀書，我保證能考中舉人。如果宋家再資助我到外省求學(xué)，中一個進(jìn)士也非難事。我既受宋家資助，又怎不盡心回報？”

    宋堅(jiān)已經(jīng)聽明白了，感慨說：“你這算盤打得很精啊，一分力都沒有效過，就想讓我傾力扶持。唉，你如此奸猾無恥，怎就不是我的兒子？”

    宋公子低頭看腳，默然不語。

    王淵接受了對方的溢美之詞，說道：“無所謂傾力扶持，那點(diǎn)銀子對宋馬頭而言，不過是九牛一毛而已。何不用這九牛一毛，在我身上下個注呢？”

    宋堅(jiān)搖頭說：“便是你中了進(jìn)士，也不知哪年能熬進(jìn)朝堂。便是進(jìn)了朝堂，也不知說話能否夠分量。便是你當(dāng)上閣老，怕也早就忘了宋家的恩德。”

    “何不試試看呢？”王淵笑道，“若宋馬頭怕我忘恩負(fù)義，穿青寨就在宋氏轄地。不如減免穿青寨一半賦稅，讓小子更加感恩戴德。如果哪天出現(xiàn)變故，把穿青寨賦稅加倍就是，小子怎能不顧及寨中父老？”

    “好小子，心夠狠，竟把整個穿青寨當(dāng)人質(zhì)！”

    宋堅(jiān)頓時哈哈大笑：“雖然都是胡說八道，但我信你一回又如何。不過我是貴竹司長官，穿青寨不在我的管轄范圍內(nèi)，減免寨中賦稅就別提了，我可以送你們寨子十頭耕牛。”

    王淵拱手道：“宋馬頭如此恩德，穿青人必定牢記于心。”

    宋堅(jiān)不再理會王淵，轉(zhuǎn)身對兒子說：“你不是想辦社學(xué)嗎？正巧，新來的副提學(xué)官席書也想辦社學(xué)，你帶著你的這位沈兄，去跟席大人好生聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)。”

    “多謝父親，您終于同意辦社學(xué)了。”宋公子欣喜若狂。
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