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    天津最開始有街道，是金國在此設立軍寨，名為“直沽寨”。元朝時發展為海津鎮，并成為漕糧轉運中心之一。

    朱棣登基之后，在這里修筑衛城，從此有了天津衛。

    它是一座軍事重鎮，擁有天津衛、天津左衛、天津右衛三大衛所。同時也是漕運、鹽運中心，漕糧轉運就不說了，天津的長蘆鹽場，直至民國都還是北洋政府的經濟命脈。

    軍鎮、漕運、鹽運、商貿，讓天津在明朝迅速繁榮。

    繁榮到什么程度？

    專門常設按察司副使一員，統率天津三衛軍兵。又在天津設立津卡，甚至把通州的鈔關都搬過來。還有一些領縣衙門，也特地在天津辦公，順便治理天津百姓，只因衛軍城市不好安排民政官。

    天津三衛的世襲武將，就跟貴州城的文官差不多，權利被掏空得只剩下一丟丟。

    徐進是徐家派來的商業探子，他來到天津的第一感受，就是物價真他娘的高！比南京、蘇州、杭州都高，在普通旅店開一間中等房，一晚上的房費居然是五分銀子，住二十天就得用去一兩白銀。

    沒辦法，天津稅重。

    別說開店鋪，就連在路邊擺攤，都要課征重稅。其他地方建貨棧和倉庫，是不需要繳稅的，在這里也會被征重稅。總體而言，天津的門店稅，是全國平均水平的五倍以上。

    天津鈔關每年征收的商稅，比整個貴州省的所有稅收都多。僅商船過路費，一年就能收兩百余萬貫，這還只是交給朝廷那部分，官員私底下貪墨的難以統計。

    這里是明朝北方，最繁榮的商貿城市！

    可惜，僅僅只是商貿發達，手工業特別糟糕，資本主義萌芽不起來。

    河北、山東雖然盛產棉花，居然連成規模的紡織作坊都沒有，北方數省還需要購買江南棉布。

    江南揮舞著工業剪刀，瘋狂收割北方農民。即在北方低價購棉，做成棉布又高價賣回來，形成“棉則方舟鬻于南，布則方舟鬻于北”的商業現象。

    不管是生產棉布，還是倒賣棉布的江南商人，都不允許北方出現紡織基地！

    現在南方已經出現商會雛形，一旦王淵把事情搞大，很可能催生江淮紡織行會。江淮布商多半會聯合起來，用低價傾銷的策略，把王淵的北方紡織基地給弄死。

    為什么是江淮？

    江南商人負責產布，兩淮商人負責銷售。江南商人購買棉花，也是靠兩淮商人收購運輸，這是一個利益共同體。

    徐進來到天津已是十一月，天寒地凍。他在天津衛城打探一圈，便坐船往東，小半日便來到一處河灘。

    河灘已經修筑起簡易碼頭，碼頭上還有倉庫，卻沒有落腳的客棧。

    有苦力正在搬運貨物，徐進走過去問：“這里沒有旅店嗎？”

    苦力扛著大包的棉布不好抬頭，只埋頭前進說：“那邊的工地便是客棧，可能過年以前能修好。”

    客棧真不是王淵的產業，而是消息靈通的天津商人，主動跑來這邊建樓做生意。當然，需要給王淵一筆土地租賃費，因為附近的土地已經被買下，決定紡布之后，王淵又買了幾百畝荒地。

    徐進在碼頭溜達片刻，突然看到不少人，提著木桶往河邊走去。

    徐進問道：“你們去作甚？”

    那人答道：“打水！”

    徐進驚訝道：“為何一起出來打水？”

    那人解釋說：“這里的井水有味道，人畜都吃不得。河水也不能亂吃，每天只有兩個半時辰，這段時間打來的河水才能吃。”

    徐進越聽越迷糊，那人也說不清楚，只知道廠里敲鐘就可以取水了。

    其實是河水混雜著海水，落潮和平靜時都不能喝。只有等漲潮的時候，含鹽量大的海水把淡水托起，這段時間才能打來可以喝的河水。

    剛開始，工廠管理者和流民都不清楚，差點喝出人命。還是求教當地老鄉，才得知其中玄妙，為此專門安排了一批取水工。

    徐進離開碼頭繼續前進，很快看到一排籬笆，將整個廠區都圍起來。
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