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    古稱“荊楚通衢”的江陵城附近，一江之隔已經插上官軍旗幟的南岸橋渡前；一支隊人馬也在江邊逐漸散去的霧氣當中暫且停下了腳步。

    “都打起精神來。。從這一刻起，咋們就是黃頭子的忠武兵了。。”

    領頭騎在馬上的義軍校尉朱簡，一邊大聲的幺喝道，一邊仔細打量著檢查著這些專門挑選出來，體貌高壯健碩而氣度彪悍兇煞的將士；并一一指正著他們身上的穿戴細節和行舉動作。

    “都給我把驕橫跋扈、目無余子的氣勢拿出來。。咱們可是打了勝戰立了功勞，前去索要犒賞和供給的；除了山南節度使本人之外，還有什么值得你們放在眼里么。。”

    “若有人敢質問你們都不要有好臉色，自有我來應答好了。。”

    他是義軍之中唯數不多的陳州宛丘人，在父親和祖父兩代都做過州軍團結子弟的小校，所以對于忠武軍的前身也不算陌生。只是因為父親在一次牙城軍變中身死卻未能繼承世職，家道自此破落而流于道途做了強盜；又被裹挾進義軍當中而積功成了一名小頭目；

    與臨近出身宋州的朱存也算是半個鄉黨兼同宗，而得以提攜在麾下效力，成為現今果敢軍碩果僅存的幾個校尉之一；眼下也隨之加入了太平軍而得到了這個難得露臉和表現自己身價值的機會。

    而要知道，如今忠武軍子弟，大多數都是來自陳、許兩州的；所以他想要從鄉音和言語做派上冒充起來，也不是太過困難的事情。

    “來者止步，請交涉關防并出呈過所。。”

    橫夾著橋渡明顯新修起來的小寨哨樓上。很快就傳來被驚動起來的大聲吆喝。

    “不長眼睛的混賬東西，我忠武健兒何嘗要什么關防和過所。。”

    身穿玄色山文甲頭戴飛云兜的朱簡，在馬上做勃然大怒道。

    “還不快快放開通途，真當你爺爺的刀槍是好相與的么。。”

    小寨之中不由出現了些許的紛亂和騷然，然后過了一陣子卻是慢慢打開了橫木釘排的寨門來，徑直做出了請入自便的態度來。朱簡也不由松了一口氣，努力回憶起幼時所見那些牙兵的囂張模樣，而趾高氣昂目不斜視的策馬行去。

    隨后，在爆發出激烈的嘶喊和慘叫的片刻之后，這處僅有百余人駐守的渡口小寨就輕松易手了。于是，再接再厲的朱簡，又馬不停蹄的帶著新補充和更替過的人手，就此踏上了通往對岸的江中浮橋。

    半天之后，

    “現在有一個好消息，一個壞消息。。你們想要先聽哪個。。”

    沿著江口停泊下來暫時重整的大船之上，周淮安對著奉命召集而來的數十名軍將道。

    其中以朱存為首倒有十幾名行進陸續加入的新面孔，看起來要比周淮安其他部下更加拘束或是審慎的多。還有的干脆緊緊瞇住了嘴唇而用眼神來交流，看起來就打定主意要一言不發做個徹底的旁觀者了。

    “勿論好壞，還請領軍盡管示下。。我等自當唯命是從。。”

    最后還是有些難掩心中憂急的水軍郎將王重霸，當先開口道

    “嗯，那我先說好消息吧。。”

    周淮安微微頷首道

    “先前偽作忠武兵的前出探哨隊，已然拿下了通往江北的完好橋渡，并連拔四處關寨和戍壘，而直抵江陵西城外了。。其間官軍顯得相當的懈怠與無防。。看起來就是大有可為之處”

    “那壞消息又當是如何呢。。”

    又是看起來越發心急如焚的王重霸接口道。

    “壞消息是，官軍在城外立下的營盤大都被廢棄了，只留下一些路口和要沖上的臨時關卡而已。。”

    周淮安有些語氣沉重的繼續道。
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