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    見他神情淡淡，劉喜蓮亦識趣地不再提，只陪笑道：公公辛苦，我去給您倒碗茶喝。

    說話間已是腳下生風，疾走回了屋，王孝淳張口欲攔，卻見她已然進了屋，由得她去了。

    很快地，劉喜蓮便捧著個托盤走了出來，盤中置著一碗茶。

    王孝淳不愿拂她好意，接過喝了，不經意一轉首，便瞧見了紅藥。

    喲，紅藥蹲地下這是干嘛呢？他吸溜了一口茶，笑瞇瞇地問。

    紅藥扎煞著兩手站起來，訕訕地道：回王公公，我拔草呢。

    王孝淳正想再問，劉喜蓮已然搶先道：這孩子，整天凈知道瞎玩兒。又回頭吩咐紅藥：快先回屋收拾干凈了，再把那熱水給燒上。

    紅藥樂得丟下這差事，應了一聲，便回屋洗凈了手，復去到廊角處，向那小風爐里添了塊炭。

    因金海橋離著西膳監甚遠，故這一片的院子里，皆備有風爐，天冷時便拿來熱飯菜，免得主子們吃冷食，平素燒水喝茶之類的，亦皆指著它。

    紅藥這廂專心燒水，劉喜蓮便花蝴蝶似地滿院亂竄，不一時便去了正房，想是要在張婕妤面前好生表現。

    而羅喜翠，一直不曾回來。

    張婕妤先還惱著，眼見得天光漸暗，她便也慌了神，將錢壽芳喚進屋，問道：老王可去外頭找了？

    因屋子里并不曾點燈，幽暗之中，她的聲音亦格外低沉。

    錢壽芳也正為此焦心，面上卻還維持著鎮靜，躬腰道：回主子，才王公公帶了幾個小的四處找了，都說沒見著人。王公公把她們遣回來報了信，如今他又往金海橋外頭去了。

    張婕妤煙眉輕鎖，望向窗外。

    暮色將盡，墻頭上懸了一片絢麗的金紅色，空寂的庭院中，不見人跡，唯樹影參差隨風搖曳，全不知塵世紛擾。

    張婕妤莫名生出了一絲羨慕。

    若她也是一棵木頭，不用去想去活去掙命似地向上爬，可有多好？

    她恍了恍神，心緒歸至眼前，面上重又聚起陰霾。
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