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    紅藥不停地這樣安慰著自己，心里仍舊七上八下地。

    再發了會呆，眼見得天將向晚，她只得怏怏回了屋，用了一頓無滋無味的晚飯，方才睡下。

    一夜無話。

    次日一早，東邊的天空方現出一抹鴨殼青，紅藥便醒了。

    昨晚她睡得早，此刻精神完足，躺了一會，到底躺不住，索性起床梳洗，又去窗外給芍藥澆了些水，收拾停當，便去大膳房用早飯。

    半路上，恰遇著紅梅并另一個叫劉壽芬的司輿處宮人，亦是要去西苑當差的，三人便做了一路。

    我昨兒還以為，今天下晌才去西苑幫忙，不想竟是一早就要去。這一去，怕要天黑透了才能回。劉壽芬當先道，圓潤姣好的臉上，含了幾分憂色。

    她在宮里呆了好幾年，頗知宴無好宴的道理。

    紅梅卻是一臉歡喜，濃眉大眼都笑開了，拉著紅藥一個勁兒地道：那多好哇，那多好哇。聽說瓊華島晚上還要放焰口呢，咱們正好瞧瞧。

    見她一臉地神往，紅藥與劉壽芬對視一眼，搖頭不語。

    紅梅此前一直在大凈房當差，紅藥兩世與她結識，都是在刷恭桶之時，而自自來到尚寢局，她又在司燈處打雜，平素很少有機會出門兒，如今得以去西苑，自是歡喜不禁。

    去大膳房用了早飯，三人復又轉去尚寢局小院兒，與眾人匯合。

    此時已是卯正時分，天邊的魚肚白漸漸轉作艷麗的緋色，再數息，紅光耀目，流金般的薄云擁出一輪紅日，屋脊上金波流轉，刺得人張不開眼。

    這天氣倒真不錯，晚上的月亮想必也好看。抬頭看了看天，于壽竹含笑說道。

    她今日負責把眾人領去西苑。

    說罷此言，她又轉眸望向紅藥等人，柔聲道：你們好生當差就是，不過一天的功夫也就得了。袁尚寢說了，等回來了，都有賞。

    諸人齊聲應是，其中又以紅梅的聲音最為響亮。

    能瞧熱鬧，又有賞錢，她快要樂暈了。

    于壽竹便命眾人排了隊，挨次將她們喚至近前，從頭到腳細細端詳一遍，見眾人穿著打扮并無逾制之處，方頷首笑道：很好，咱們這便去吧。
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