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    開宴在即，各處皆在做最后的準備，從花盆的位置，到登楣子上鋪著的錦墊，無不要經過最嚴格、最精細的查驗，以防出現任何一點問題，驚擾了貴主兒們。

    也正因如此，需要往各處傳話的活計便猶為重要，添減、改換、挪動等等，雖皆不是什么大事，可傳錯了一言半語的，弄出岔子來，大家都沒好果子吃。

    姜壽菊亦是見紅藥老老實實燒了一天的灶，說話行事都十分穩妥，比那些毛手毛腳的小宮人強多了，這才對她委以“重任”。

    于是，接下來的那半個時辰，紅藥直是疲于奔命，鞋底都快磨出洞來了，總算在黃昏之前，諸事妥當。

    紅藥亦就此得著了喘息之機，躲在芭蕉園的一處背陰處，與幾名宮人吃了晚飯。

    晚飯十分簡單，不過是干餅咸菜罷了，連湯都沒有，只有白水。而即便如此，紅藥亦是狼吞虎咽，連吃了三大塊餅，才算解了饑火。

    這一整天的活計，比她在小庫房兩天的差事還累。

    坐在一塊大青石上，她往四下看了看。

    月亮已經升起來了。

    天空是純凈的煙青色，幾粒星子斜綴于一隅，清冷、疏落，如漫不經心的看客，俯瞰著這莽莽塵世。

    不知何時，瓊華島上已亮起了燈，紅與黃交織著，太液池的蓮葉上，浮著一盞盞水晶燭臺，剔透而細碎的光影倒映于粼粼波光之間，明河澄凈、風清月白。

    紅藥又將視線往回掠，便見通往瓊華島的那條長路上，亦懸著好些彩燈，艷麗得如同綻放的煙火，風起時，搖曳得一路斑斕。

    紅藥癡癡地看著，心頭悸動，委實難言。

    自打重生之后，她無一日不在謹小慎微中度過，此刻舉眸，才終是發現，禁宮風物，亦自有它的一種美麗。

    那是一種華貴而又不真實的美，虛幻、空洞，卻又如天邊那輪皎月般，引得人不由自主地向往與追逐。

    前世今生，她還是第一次生出這種感覺，一時間也說不出是何滋味，心下無限悵惘。

    用罷了飯，紅藥等人便離開了芭蕉園，轉去兔兒山待命。

    原以為接下來會閑上些時候，不想，姜壽菊轉臉便又找上了紅藥，給了她一宗新差事
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