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    徐玠連忙迎出門外，便見許承祿抄著袖子，面上戴著張中年男子的面具，溜溜達達地上了樓。

    “大人來得好快，快些進來烤火。”徐玠殷勤迎上前笑道。

    許承祿懶洋洋點了點頭，復又環顧四周，咂嘴道：“嘖嘖，你小子倒挺有本事啊，本官原先還想打聽打聽這酒樓誰開的呢，沒成想背后的東家竟是你。”

    “小本兒買***不得大人的手筆。”徐玠熟練地說著客套話，將許承祿讓進屋中，元貞立時倒上熱茶，又將許承祿的斗篷并帽子等物掛了起來。

    許承祿大馬金刀坐于上首，語氣似笑而又非笑：“徐五爺有請，本官自然得應約不是？樓下還有本官幾個手下，五爺看著給他們找個地兒呆著便是。”

    徐玠起身向門外喚過那伙計，低聲叮囑了幾句，又回首向許承祿笑：“大人能來已是蓬蓽生輝，能招呼大人的手下，更是我徐五的榮幸。”

    許承祿呵呵笑了兩聲，因他戴著面具，徐玠也看不見他的表情，只能猜測他似乎心情還不錯。

    寒暄已畢，徐玠打橫坐下相陪，又將元貞并利亨皆遣去了外頭，也不廢話，開門見山地道：“最近因忙著開酒樓的事，家父又忙，倒是沒太弄清楚那湯家之事的首尾，聽說，他們家走脫了一個湯九郎，可是真的？”

    一面說話，一面便將個小匣子沿桌面兒推了過去，笑嘻嘻地道：“草民最愛聽熱鬧了，請大人千萬給草民仔細地講上一講。”

    許承祿撈了把瓜子正嗑著，聞聽此言，“噗”地吐出兩片瓜子皮兒，道：“這有什么好說的？那湯正德也未免太把咱內衛不當回事了，什么走脫了一個湯九郎？那湯九兒走是走了，脫卻是沒得脫的。”

    信手將錦匣接了，看也不看，直接收進袖中，說話聲仍舊十分地懶散：“在徐五爺的跟前兒，本官也不打那誆語。雖然咱把人給找著了，只可惜，找到的也是個半死人，也就撐了五六息吧，人就死得透透的了。”

    “哦？”徐玠一下子抬起頭，微微上挑的鳳眸，瞬也不瞬地望向許承祿：“怎么就是半死的呢？莫非那湯九受傷了？”

    許承祿朝口中扔了一粒瓜子，頗為不經意地道：“是啊，被人打傷的，不然怎么說是半死呢，心肝五臟叫人刺穿了一半兒，那不就半死了么？本官趕到之時，那些刺殺的人還在，跟本官過了兩招，自知不敵，一個個跑得比兔子還快。”

    他吐出幾片瓜子皮兒，面具下的眼睛半瞇起來，攏住了眼底的陰鷙與冰寒。

    彼時的情形，委實相當兇險，若非他來得快，那一本壓倒宋大學士的賬簿，說不得便要被搶走了。

    至于出手的是誰，想也能想到，必是老宋無疑。
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