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    思及此，齊祿家的越發不敢小瞧了紅藥，面上堆出笑來，躬腰說道：“五太太沒瞧錯，那院子外頭的人乃是向媽媽，她手腳不干凈，教王妃查出來了。”

    竟是連個磕巴也沒打，直接就把話給挑明了。

    紅藥面上現出訝色，心底亦覺詫異莫明。

    向采青貪墨了府里的錢？

    這倒也是奇聞了。

    宮里出來的人，眼皮子能有這樣淺？

    也不對。

    宮里貪財的人也很多，如果是大把銀子的話，難免他們不動心。

    心中忖度著，紅藥便擺出一副愿聞其詳的姿態，道：“原來竟是這樣的，那媽媽可知到底是怎么回事兒么？”

    說話間，將個小紅封悄悄遞了過去。

    齊祿家登時笑出了滿臉的褶子，忙接過謝了賞，復又一臉幸災樂禍地道：

    “好教五太太知曉，前些時候，王妃把那胭脂水粉的采買交給了向媽媽，不想今兒查賬，有個婆子說漏了嘴，把個從沒聽過的鋪子給說了出來。

    王妃一聽不對，就把那婆子扣下了，再把外院的賬房、管事都叫進來，一條一條兒地對賬，到底查出了事兒。卻原來這向媽媽嘴上說得公理大義地，背地里卻從那次一等的鋪子里買胭脂，再充作上好的送進來，這一倒手，可不就大把銀子進項了么？”

    她張著鼻孔、瞪著兩眼，面上滿是不憤，也不知是惱于向媽媽貪墨的行止，還是因了這等肥油沒落進自己的口袋而憤怒。

    紅藥側首想了想，便道：“據我所知，向媽媽管采買的時候似乎并不長吧，她到底貪墨了多少銀子？”

    “足五十兩！”齊祿家的夸張地伸出五指，比劃著“五十兩”這個數目，兩個眼睛又瞪大了一圈兒，似是為此而萬分驚恐，然而，那嘴角憋不住的笑意，卻顯出了她真實的情緒。
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