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    因影梅齋屋舍少，她的住處便安置在了院子北邊的套院兒，好些丫鬟婆子皆住在那里。

    她這廂才跨出院門兒，一陣疾風便兜頭蓋臉撲上來，直吹得傘面兒一陣亂晃。

    魯媽媽忙雙手抓牢了傘，緊走幾步繞過院墻來到背陰處，那風才小了些，她便立在墻根兒下拍打衣裙。

    也就在這個當兒，她眼尾余光忽地瞥見，一個白花花的東西“呼”地一下晃了過去，像是個活物。

    她唬了一跳，凝神再看時，卻只見飛雪連天，遠處一個穿青衣的婆子正踽踽走來，除此之外，再無別物。

    魯媽媽不由暗自失笑。

    想來她這是疑心生暗鬼，因要隱下紅藥有孕在身的消息，一時卻是失了方寸。

    將這些雜念按下，那青衣婆子此際已然走近，魯媽媽這才發覺，來者正是李婆子。

    “喲，媽媽這是才下值么？”她客氣地笑問了一聲。

    金家幾個兒子都很有出息，李婆子自亦有了幾分體面，魯媽媽平素總是高看她一眼。

    李婆子顯是也瞧見了她，倒也不曾托大，離著老遠便立住腳，規規矩矩地屈身道：“勞魯管事動問，老婆子才下值，正要去找大媳婦說話去。”

    原來是去找金大嫂的。

    魯媽媽并不敢受她的禮，側身讓了讓，口中笑道：“折煞我了，媽媽快快請起。”說著又回手指向影梅齋的方向，溫言道：“您這時候過去正好兒，我才瞧見金大嫂去了耳房呢。”

    李婆子陪笑道：“那敢情好，老婆子就怕白跑一趟。多謝魯管事。”

    魯媽媽笑著擺了擺手，打著傘去了。

    李婆子立在道旁，眼見那蒼黑的背影沒入風雪，方才緊緊捏住袖籠，呼出了一口濁氣，旋即轉首四顧。

    雪落無聲，天地間一派蒼茫，不見人跡。

    李婆子似是放下了心，遮掩著身形，快步轉過院墻，隨后在墻角停步，借著高墻并雨傘的遮擋，將袖籠里的紙條兒取了出來。

    紙條上并未寫字，只畫著幾個古怪的圖案。

    她仔細瞧了一會兒，口中喃喃有聲，也不知在念叨些什么。

    而后，她便將紙條塞進口中，仰脖兒咽了下去。

    直到這一刻，她那張總是欠乏表情的臉上，才有了幾分舒展與活氣。

    她轉過身，施施然往四下瞧了一會兒，便抬手按向了衣襟。

    那里縫著一張銀票。

    一千兩。

    寶瑞錢莊，通存通兌。

    李婆子勾起唇角，放下手，抬頭看天。

    透過千重雪影，她恍惚瞧見了那只通體雪白的鴿子，正拍打著翅膀，向大雪深處飛去……


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