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    上趕著花錢往自家身上潑臟水么？

    索性改叫糞勺得了！

    王氏直氣得心口疼，坐著歇了好半天，方召來兩個能干婆子，悄悄命她們去找當初的人伢子。

    這伢子極可疑。

    不過，王氏覺得找到人的可能性極微。

    果然，兩個婆子很快便回來了，報說那人伢子早離了京。

    王氏一聲長嘆。

    被朱大老爺攪和了一通，她能夠施為的余地已然極小，前不可去拆自家夫君的臺，后卻也無法坐視此事不理。

    思忖再三，她挑了個時辰召集府中仆役，當眾下了封口令。

    巧的是，便在她下令時，王府四姑娘遣來的婆子，剛好進門兒。

    如此一來，向采青逃跑的消息，便順理成章透給了徐婉順，也就等于知會了王府。

    而無論王府會如何處置此事，朱家皆立于不敗之地。

    若報官細查，以王府之尊，朱大老爺犯的那點兒錯，很容易就能抹平；若王府自個兒查或是根本不予理會，那更好，朱家還能少擔些干系。

    身為朱家宗婦，王氏不得不將家族放在首位，殫精竭慮地謀算他人，雖說亦有其不得已之處，然她心中總覺難安，更覺得對不起老師的教誨。

    于是，事后她又將姑娘們找來，掰開揉碎細說了一回，也算讓她們看個教訓，往后好少走些彎路。

    便在王氏以己為例與姑娘們說話時，荷露對紅藥的稟報，亦接近尾聲：

    “……四姑娘告訴婢子這事兒之后，又把那婆子叫來，讓她再說了一遍，婢子聽她說得仔細，前后皆是通的，可見此事不假，便立時回來報給夫人了。”

    說這話時，她垂首立于紅藥座前，視線掃過裙角，見上頭泥漬點點，不由有些局促，悄悄往后退了兩步。

    方才從風竹院出來時，雪下得正緊，滿地兒雪水泥濘。她因急著回來復命，一時不及理會，此際卻是悔將上來，只得拼命禱告別被主子瞧見。

    紅藥并不曾注意到這些。

    她轉望著窗外飛雪，杏眸中似有明亮的流光劃過。

    然而，一息之后，她卻又歸于平靜，回首淺笑：“罷了，事情原委我都清楚了。你快下去歇著罷。再，使個人去把金大嫂叫來。”

    荷露忙領命去了，不多時，紅藥便聽見外頭傳來一陣輕微的笑語，內中似雜著金大嫂的聲音，她立時提聲喚道：“是金嫂子來了么？快進來說話。”

    金大嫂正與幾個小丫頭打招呼，聞聽此聲，忙忙應道：“是奴婢來了，奴婢見過夫人。”

    隨著話音，早有小丫頭打起錦簾，將金大嫂往屋中讓。

    因這丫頭有些面生，金大嫂下意識多看了兩眼，那丫頭卻也精乖，滿臉堆笑地道：“金嫂子不認得我了？我是茵兒。”

    金大嫂隱約記得有這么個人，笑著點了點頭，也不多言，跨進了屋門。

    茵兒放下簾子，呵了呵凍僵的手，悄步行至廊邊，舉目四顧。

    庭戶無聲，唯大雪寂寂而薄，天地間一片肅殺。

    她將手攏進衣袖，呆望著院子出神，一雙耳朵卻豎得高高地，靜聽身后動靜。

    約小半刻后，簾后便傳來一陣細碎的腳步聲，似是有人要出來。

    茵兒忙快步行至門邊，探手掀開簾幕，果見金大嫂走了出來。

    “金嫂子出來啦。”她笑著打了個招呼。

    金大嫂心不在焉地“嗯”了一聲，踏出了游廊、

    然而，尚未走出幾步，她忽又駐足，身子將轉未轉地，仿佛是要回身說話，又仿佛是在看院中的雪。

    “金嫂子，您怎么不走了呀？”茵兒巧笑著問道，那雙清亮的眼睛里，似有一些什么飛快掠過。

    金大嫂沒接話，只安靜地站著。

    約十來個呼吸之后，她驀地回首笑道：“噯，你瞧這雪下得多好？那梅花的花枝兒上都白了呢，等開了花，白雪紅梅地，再把丸大爺抱來，那就是一幅畫兒啊。”

    突兀卻又流暢地說了這一大篇話，她似亦覺多言了，訕笑道：“瞧我，這一開口就停不下來了。”

    說著又打趣：“茵兒姑娘可別嫌我絮叨，這人年紀大了，就愛說話。”

    茵兒握著嘴直笑，模樣極乖巧，與旁的小丫頭別無二致。

    金大嫂作勢瞪她一眼，自個兒也笑了，擺手道：“罷，罷，不和你閑嗑牙了，且去，且去。”

    說著便一陣風似地下了游廊，傘也沒打，就這樣頂風冒雪去了前院兒，將紅藥吩咐的差事交代給了金大柱，這才回轉。

    此時已近黃昏，雪落如簾，較之春天的風絮還要緊密，風倒是沒方才那樣大了。

    金大嫂依舊沒打傘，這一路行來，直是兩肩白雪、一頭霜華，跟個雪人兒也似，自那朱戶曲廊間穿行而過，卻是不曾回屋，而是來到了北角門。

    李婆子正一腳踏著門檻倚門觀望，老遠見她來了，大口呼出一團白氣，抬手招了招，澀聲道：“你怎么這么慢？快著些。”

    金大嫂腳步一頓，神色有些難看。

    好歹也是大管事了，李婆子卻像在招呼使喚丫頭。
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