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    陳容死心么？

    她不甘心。

    她連續(xù)看上的三個(gè)男人，都跟葉家有關(guān)，偏偏都是她肖想不起的。

    老天爺太會(huì)開玩笑。

    一家人心思各異的回了村，葉家那邊已經(jīng)開宴。

    鄉(xiāng)下人基本不會(huì)辦百日宴，小孩兒的周歲宴大辦的，也少。畢竟很多窮苦人家，孩子能吃飽飯養(yǎng)活就不錯(cuò)了，哪還有錢去辦什么周歲宴？也沒(méi)那么金貴。

    所以葉家二房這次替小兒子辦酒席，還挺令人津津樂(lè)道的。

    客人并不算多，都是鄰里親戚，大部分都是葉家本宗的，全部湊起來(lái)，有個(gè)五六桌人。

    楊家那邊也來(lái)人了。

    楊氏的母親抱著小外孫子，道：“這孩子長(zhǎng)得白白胖胖的，一看就是個(gè)有福氣的。”她嘆一聲，“你也算是熬出頭了，日子越過(guò)越紅火，我跟你爹也就安心了。”

    頓了頓，她又道：“錦紅十三了吧，可有安排說(shuō)親？”

    葉錦芝已經(jīng)許給了陳家，將來(lái)如何，得看陳義的態(tài)度。若是陳義出息了，即便是個(gè)妾，多少也能沾點(diǎn)福。

    楊氏默了默，道：“還沒(méi)。下月錦芝出閣，外頭八成又得謠言四起，等明年年初再說(shuō)吧。”

    “也好。”她娘又嘆一聲，“兒孫自有兒孫福，你也不用太過(guò)操心。左右這路是她自己選的，將來(lái)要怎么走，全靠她自個(gè)兒。好生把家里的幾個(gè)孩子拉扯大，過(guò)自己的安生日子，比什么都強(qiáng)。”

    楊氏嗯了聲。

    “我曉得的。”

    “客人們都到得差不多了，出去吧。”

    葉家和陳家有親，陳家人自然要來(lái)吃酒。席桌上兩個(gè)讀書人成了焦點(diǎn)，長(zhǎng)輩們都問(wèn)起院試。尤其是葉家這邊，人又多，一個(gè)個(gè)的眼睛恨不能長(zhǎng)在葉鴻遠(yuǎn)身上，生怕錯(cuò)漏了一個(gè)字。

    葉鴻遠(yuǎn)謙虛，只道自己已經(jīng)盡力，結(jié)果如何還得等放榜后才知曉。

    從貢院出來(lái)的時(shí)候葉錦夕就看出來(lái)了，哥哥分明是很有信心的模樣，八成考得不錯(cuò)。但話不能說(shuō)得太滿，凡事謙虛一點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。

    宗族們對(duì)他抱了十分的期望，相對(duì)而言坐在旁邊的葉鴻偉就比較冷清了。

    他養(yǎng)了半年多，已能行動(dòng)自如，也重新入學(xué)聽課。然而已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了第一步，要白白多熬兩三年，這本身就是一種心理煎熬。再加上旁邊還有個(gè)榜樣時(shí)刻立在那做參照物，他的壓力就會(huì)更重。

    酒桌上他一直沒(méi)吭聲。

    女眷那邊，胡氏板著臉，眼里幾乎要噴出火來(lái)。

    要不是兒子去年摔斷了腿，今年肯定也能考上，也不至于所有風(fēng)頭都被三房給搶走。

    那一家子人，從來(lái)不懂謙和忍讓，就知道搶兄長(zhǎng)的風(fēng)頭。呸，這種人也配做官？這次肯定落榜！

    她在心里不停詛咒，仿佛咒得多了，葉鴻遠(yuǎn)就真能落榜一般。

    可惜又讓她失望了。

    八月二十放榜。

    葉鴻遠(yuǎn)中了，還是前三名，廩生。

    胡氏知道后，險(xiǎn)些氣哭了。

    老天爺忒不公平，專讓惡人得意。

    葉常貴臉色也不怎么好看，葉鴻偉沉默寡淡，整個(gè)人越發(fā)冷郁。

    大房這邊愁云慘淡，二房那邊卻喜氣洋洋。

    陳義也考中了秀才。

    葉錦芝與有榮焉，想到自己馬上就要做秀才娘子，恨不能立馬就嫁到陳家去。

    妾室出閣不能大操大辦，鄉(xiāng)下更是直接牛車掛粉色綢緞抬入門就行了，賓客都不用請(qǐng)。

    葉錦芝知道后，又慪了一場(chǎng)。尤其是胡氏特意過(guò)來(lái)將她損了一通，說(shuō)她不過(guò)一個(gè)妾，還想要有什么風(fēng)光？人家大富人家做妾的，都恨不能捂著臉進(jìn)門，就怕給家里丟了臉。她一個(gè)窮人家的小丫頭，能湊合著一輛牛車送進(jìn)門就已經(jīng)算是氣派，還想指望著酒席排面，哪來(lái)的臉？

    葉錦芝氣得直哭，恨不能將她大卸八塊。

    “你自找的，怪得了誰(shuí)？”

    葉錦紅面無(wú)表情的走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她紅著眼睛一臉憤怒又委屈的模樣，撇撇嘴，將一個(gè)荷包仍在了她手邊。

    “做什么？”

    葉錦芝打開那荷包一看，竟是幾塊散碎銀子。

    她訝異抬頭。

    葉錦紅語(yǔ)氣冷淡，“咱們家不是什么富貴門第，雖說(shuō)去年沾三妹的光掙了些銀錢，但家里這么多口子人，都要吃飯，娘已經(jīng)將你的嫁妝湊到了最大限額。這是我先前賣繡品積攢下來(lái)的，湊合給你做添妝，你要嫌少我也沒(méi)辦法。”

    已經(jīng)不少了，都快有二兩銀子呢。

    這些錢，怕是葉錦紅的所有積蓄了，也不知道攢了多久，如今全都給了葉錦芝。

    葉錦芝握緊荷包，半天沒(méi)說(shuō)話。

    葉錦紅轉(zhuǎn)身出去了，走到門口，聽她說(shuō)了一句，“謝謝。”

    葉錦芝向來(lái)高傲，難得說(shuō)一次軟話，語(yǔ)氣有些別扭。葉錦紅腳步微頓，到底是親姐妹，想到她的遭遇，終究是不忍，道：“你這一去，以后就不能隨便出門了，我們這些娘家人，也不好常去看你。自己身上留點(diǎn)錢，總是方便些。路是你自己選的，以后要怎么走，全看你自己。陳大娘不是什么大度的人，別動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣。否則受了委屈，也只能自己扛著。”

    妾不同于妻，是沒(méi)回門禮的。

    葉錦芝這一出門，基本上是不能回娘家了。母親昨夜哭了一宿，眼睛都是腫的，這些話就只好她來(lái)說(shuō)。

    葉錦芝抿著唇，沒(méi)吭聲。

    九月初三，宜婚嫁。

    葉錦芝是妾，根本無(wú)需陳義親自來(lái)迎親，直接套了牛車送去了上清縣，家里人都不能跟著送嫁。連嫁衣，都是粉色的。楊氏看著上了牛車的女兒，沒(méi)忍住再次落了淚。

    村里人都看熱鬧，小孩子不懂事嚷嚷著怎么不見(jiàn)新郎，怎么沒(méi)有糖吃，這無(wú)疑又是在楊氏傷口上撒鹽。她哭得厲害，肩膀一抽一抽的仿佛要昏死過(guò)去。好在小孩兒的家長(zhǎng)們比較會(huì)看眼色，捂著自家熊孩子的嘴拖回了家。葉常順嘆了聲，摟著妻子的肩進(jìn)了屋。胡氏就坐在門口嗑瓜子，見(jiàn)狀呸一聲，陰陽(yáng)怪氣道：“咱們?nèi)~家頭一個(gè)姑娘出嫁，竟是給人做妾，這要擱我家閨女，我直接按塘里溺死，省得丟人現(xiàn)眼。”

    葉錦芬和葉錦芳被她拘著不許出來(lái)瞧熱鬧，但還是忍不住好奇躲在門后探出頭來(lái)偷偷看，聞言姐妹倆脖子就是一縮，趕緊進(jìn)去了。

    葉錦芝就這么入了陳家。

    陳義沒(méi)娶妻，家中無(wú)主母，她就得給陳母陳父以及小姑子陳容敬茶。前頭兩個(gè)還好，起碼是長(zhǎng)輩。但陳容，一下子從她的‘好姐妹’成為了主子！

    沒(méi)錯(cuò)，妾就是這樣。

    如果是陳義的妻，和小姑子好歹也是平輩。妾說(shuō)得難聽點(diǎn)，就是萬(wàn)物，比奴仆高貴不到哪兒去。

    見(jiàn)她明明不樂(lè)意卻仍舊咬著牙跪著給自己敬茶，陳容數(shù)日來(lái)的抑郁頓時(shí)一掃而空，喝個(gè)茶喝了許久，才大發(fā)慈悲的放過(guò)了她。葉錦芝暗暗咬牙，小賤人，看她以后怎么收拾她。

    葉錦芝始終沒(méi)太看得清自己的身份，以為就算是妾，只要陳義喜歡她，她依舊跟著沾光，是這個(gè)家將來(lái)的女主人。但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，她過(guò)門第一天，陳義就借口要讀書，根本就沒(méi)跟她洞房。

    忍了一天的氣蹭的爆發(fā)。

    葉錦芝猛然站起來(lái)，“你這是什么意思？”她怒道：“別忘了，當(dāng)初可是你主動(dòng)上門下的定，求的我入你陳家門。”

    陳義將要走到門口，聞言停了下來(lái)，隔了一會(huì)兒才轉(zhuǎn)身，“那你是否忘記，當(dāng)初為什么要給我做妾，后來(lái)又是如何嫌棄我陳家門楣，想要逃婚自求婚配的？”

    葉錦芝仿佛被當(dāng)頭一棒，臉色蹭的紅了。

    盡管是妾，但她今天也上了妝的，描眉畫黛，胭脂暈染，唇色含朱，再加上十五歲身段姣好，模樣也長(zhǎng)開了，比平日里更多了些嬌艷。著一身粉紅色嫁衣，瞧著著實(shí)有幾分賞心悅目之感。若是從前，陳義大底早被她迷暈了。可現(xiàn)在，他只有漠然。

    從前他是喜歡葉錦芝。

    父親未學(xué)會(huì)釀酒這門手藝之前，家里主要收入來(lái)源還是農(nóng)耕。而他是家中長(zhǎng)子，要幫著下地砍柴挑水喂豬，沒(méi)什么閑暇時(shí)間來(lái)和同齡的孩子玩耍。妹妹和葉錦芝關(guān)系好，他唯一接觸得最多的女孩子，就是葉錦芝。自然而然的，就生了些許好感。后來(lái)家里條件好了，他又被送去了學(xué)堂，父母對(duì)他寄予了厚望，先生也說(shuō)他頗有天資，他便將所有時(shí)間都用在學(xué)業(yè)上，更是不可能接觸什么女色。葉錦芝偶爾會(huì)來(lái)他家，幾乎成為他除了家里人以外接觸的唯一一個(gè)同齡姑娘。葉錦芝長(zhǎng)得漂亮，又會(huì)裝，見(jiàn)到他的時(shí)候總是一口一個(gè)‘陳大哥’，他聽著便覺(jué)得舒坦。

    妹妹常說(shuō)，他讀書讀傻了，才會(huì)被個(gè)稍有點(diǎn)姿色的葉錦芝給迷惑。

    從前他不愛(ài)聽這話，覺(jué)得妹妹是出于偏見(jiàn)。而且女孩子都愛(ài)攀比，自然而然就會(huì)有嫉妒，所以他沒(méi)將妹妹的話當(dāng)回事。直到他親眼見(jiàn)到葉錦芝追著李修元的馬車跑--

    多年美夢(mèng)一朝破碎。

    原來(lái)葉錦芝從前所有的好，都只是假象。

    原來(lái)他竟是個(gè)傻子，讓人騙了這么多年。

    那段時(shí)間陳義頗有些受挫，他一個(gè)人關(guān)在家里想了許多。漸漸了悟，或許他不是真的喜歡葉錦芝，只是心里太過(guò)寂寞，剛好有那么一個(gè)人出現(xiàn)，讓他心有慰藉，才會(huì)盲目的戀慕。

    如今看著葉錦芝，他已能心如止水。

    沒(méi)將葉錦芝的丑事公布于眾，是因?yàn)樗粋€(gè)堂堂男子，不屑用這種手段報(bào)復(fù)一個(gè)卑弱女子。葉錦芝縱然可恨，他自己何嘗沒(méi)有錯(cuò)？怪只怪他眼明心瞎，才有了這段姻緣。

    當(dāng)初是他求著父母去葉家下的定，不是葉錦芝求著嫁給他。所以，所有苦果他得承擔(dān)一半。

    他也不是刻意的冷落羞辱葉錦芝。

    人既然接回來(lái)了，以后便是陳家的一份子，只要葉錦芝歇了不該有的心思，安分守己，他還是會(huì)善待她。不與她圓房，一來(lái)他確實(shí)要將所有的精力用在讀書上。二來(lái)，他還未娶妻，不能讓葉錦芝先懷上孩子。

    說(shuō)完那番話，他心里那口氣瞬間舒暢了，重新走了出去。

    葉錦芝看著他逐漸消失的背影，頹然的跌坐在床上，怔怔落下淚來(lái)。她趴在被子上，嗚咽聲漸漸轉(zhuǎn)至嚎啕大哭。

    憤怒，傷心，悔恨，茫然，害怕，絕望…

    陳義沒(méi)退親，她就一直覺(jué)得自己還有希望。誰(shuí)知，嫁過(guò)來(lái)后竟是這般局面。
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