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    宴罷還家，已是戌時過半。

    父女倆默默下車進門。

    到了岔路口，池長庭停住腳步，轉頭看她。

    小姑娘穿著一身大紅色海棠紋的小襖，頭上簪著紅珊瑚雕的一簇丹桂，低垂的小臉玉雪一般嬌嫩可愛。

    但整個人露出的姿態是別扭的，不高興的。

    池長庭掙扎了一下，嘆道：“你跟我來！”

    池棠也不應聲，沉默地跟在他身后，進了屋，還是別扭地低著頭不說話。

    池長庭看得笑了，問道：“你剛才跑芳塵院去做什么？”

    池棠抬頭看他一眼，幽幽道：“爹爹，這就叫做先聲奪人嗎？”

    “你還長進了你！”池長庭哭笑不得，見她又低頭玩手指，只好解釋道，“朱姑娘擅自跑出來了，我怕她驚動太多人不好收拾，才拉她去那邊無人處說話——”

    池小姑娘又抬頭幽幽看他一眼，明顯沒有被說服。

    池長庭只好說得更明白些：“太子殿下派人請朱姑娘去協助調查幾年前一樁命案，在此期間，不允許她離開，她覺得委屈，就跑出來了，要是被東宮屬臣發現了會很麻煩。”

    池棠仍是懷疑地看他一眼，皺眉問道：“太子殿下請朱姑娘協助調查，為什么不許她離開？朱姑娘又不是嫌犯！”

    池長庭一時啞聲。

    為什么不許朱姑娘離開？還不是為了你嗎？

    池棠見他答不上來，疑心更重了：“爹爹不是在編謊話騙我吧？”

    “當然不是！”池長庭忙否認，覺得自己好生冤枉，想了想，他可不能替李儼那廝背鍋，于是道：“之前在吳興的時候，太子殿下不是每天都上次點心吃食給你嗎？有一回被人瞧見朱姑娘吃了你的吃食，太子殿下便認定朱姑娘欺負你，因此才扣著她不放?！?

    朱弦自己察覺出不對來，就怒氣沖沖跑出來找他算賬。

    她原是因他所請留下，平白無故被人哄去關起來，又不見他去救她，憤怒之下要動手，被他抓住后怒吼了一聲。

    然后池長庭就看到了站在對岸的女兒，以及女兒眼里和朱弦同樣的指責目光。

    雖然他自覺清白，可被女兒撞到這種場面還是太尷尬了，這種場面對著女兒解釋起來就更尷尬了。
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