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    裝甲玻璃窗看起來像是一塊透明的玻璃板，但它其實有好多夾層。有分散沖擊力的防護層，有對抗電磁輻射的吸收層，也有帶有液晶功能的顯示層。在點陣信號的帶動下，紅外、聲吶和雷達的輔助信息就出現在這個顯示層上，為腳下的世界涂抹上復雜的色彩。

    “注意觀察這里的生物，紅外信號顯示它們的體溫普遍較高，但從外形上看更像是昆蟲，而不是一般的溫血動物。”埃米讓祥云號在一個比較大的范圍內繞圈。狩獵并不是他們的主要目的，消耗一些時間等待冥老板的信號才是。“從一般的生物學上來說，能產生更高的溫度，說明它們身體的能量系統就越強。”

    “它們還會爆炸！”帕噠梅補充道：“我們遇上的那只就很奇怪。從外形上看好像犀牛，但爆炸的時候噴射出大量可燃液體，就好像一個水球——或者昆蟲才會那樣。那些液體增強了爆炸的威力，這才炸穿了帕噠梅的裝甲，把底部全都暴露出來。”

    埃米回頭瞥了一眼，然后道：“艾克，你注意到這里的植物沒有。它們在紅外圖像中比周圍的環境也更熱一些，這比體溫高的動物更顯反常。”

    “我注意到了。”艾瑞克斯點點頭，就說了這五個字。

    祥云號開始繞更大的圈，似乎是在尋找落腳點，但濃密的原始叢林根本沒有空地——這正合艾瑞克斯和埃米的意。帕噠梅顯然有些失望，她努力地向遠處張望，希望能找到河流淺談或者更空曠的地方。

    他們的持續飛行讓密林中的生物感到厭煩，一群長得像狒狒的生物來到樹冠頂端，奮力向祥云號投擲酸果。這種行為當然是徒勞無功的，只是這群狒狒的長相讓艾瑞克斯感到驚奇。“姐姐，它們很像懸崖上的那種生物，但你注意到它們的眼睛了嗎，居然有四個而不是兩個。”

    “我沒注意，但既然你看到了，那肯定不會有——這太不正常了。”

    帕噠梅左右看看。她現在知道艾瑞克斯和埃米是姐弟關系，于是膽子就更大了，向前一拱，探出身子，幾乎和艾瑞克斯頭貼頭。如果不是太空服的護盾，她的嘴唇甚至都快要咬住艾瑞克斯的耳朵了。她耳語道：“怎么不正常了，可以告訴我嗎？”

    “這里和咱們的出發點距離并不遠，生物的差異為什么這么大？這不是身體毛發顏色或者斑紋的差異，而是主要的感知器官眼睛的巨大變化。”艾瑞克斯說道：“多一雙眼睛，大腦的結構就要調整，還有面部、眼周的肌肉。總體而言這里面有巨大的工程量。”

    帕噠梅快速舔了下嘴唇，說道：“這里的生物變異很快，自成生物人不是已經說過了嗎？”

    “但原因是什么，自成生物人說過了嗎？”艾瑞克斯開始為一會兒的行動作掩護，說道：“這里的自然資源非常豐富，植被多、物種多、食物鏈復雜、威脅少，按常理說不該有如此劇烈的變化。如果能弄明白變化的原因，肯定能比單純抓一些生物樣本掙得更多。尤其是這種研究并不耽誤狩獵的工作。”

    埃米點點頭表示贊同。此時，耳機里傳來冥老板的暗號，她已經用帕噠梅號上的高功率天線連接上馬克星督的艦艇，接入其控制系統。如此一來，冥老板就可以篡改xm1的掃描結果，讓他無法得知祥云號的真正位置。

    “這里不適合降落，咱們去東面看看。”埃米說道：“地形掃描在那邊發現空洞，可以期待一下洞口附近是否會有空地。”

    “行，我同意。”艾瑞克斯說道：“反正時間很長，咱們完全可以各個方向都看看，了解周圍的環境。”

    這當然是托詞，他們早就想好該怎么行動。祥云號在空中轉了個彎，將手持酸果氣急敗壞的狒狒們遠遠拋開，也甩開試圖追擊的飛鳥。它用能量護盾開路，直接破開音障，帶起一片狼藉，沖向xm1地下洞穴系統的入口。

    xm1的星球表面有數萬個洞口，有深有淺，有些還互相連通，這一點每個裝備了掃描系統的星艦都知道得很清楚。祥云號越過其中兩個，徑直來到他們想要進入的洞口前，然后降低了速度。帕噠梅左右看了看埃米和艾瑞克斯，心中不免有些疑惑。
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