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    重量和飛行姿態仿佛羽毛，但是降落的過程卻不可能像羽毛那樣輕盈。越是降低速度，小筋斗云受到風的干擾就越顯著，而通過舵面調整的范圍就越小。艾瑞克斯努力掌控平衡，但最后還是從兩米的高度栽下來。

    “哐！”艾瑞克斯的五臟六腑都受到沖擊。在被十點固定捆綁的情況下，身體緩沖的范圍太小，這次降落要比叢兩米的高度直接掉下來難受多了——但至少還是囫圇完整的艾瑞克斯，這就值得高興。一個一個解開掛鉤和扣子，艾瑞克斯終于從飛行器上解放下來。

    小筋斗云斜插在泥土里，艾瑞克斯雙手握住框架向后用力，將它拽出來。雖然河水嘩嘩的流淌聲就在耳邊，讓他變得比之前更渴，但艾瑞克斯還是耐著性子，先檢查小筋斗云的損傷，用抓鉤將它在河邊的泥地里固定好，然后才提著算力棍向河邊走去。

    做好每一個細節，完成每一個必要步驟，這是他從埃米姐姐那里學到的好習慣。

    河邊的濕泥里有蹄類動物的腳印，大約是四組，通向河邊，但是只有三組離開。艾瑞克斯用視覺觸屏抓拍圖像后進行簡單分析，發現離開的三組腳印有更大的步幅，蹬地的力度和腳印的深度都有加強，基本可以斷定它們是逃跑的。換言之，河水并不安全，很可能存在捕食者，必須提起小心。

    “會是什么東西，會在什么地方？”艾瑞克斯看向水面，流動的水快速沖刷河岸，白色的浪花下稍顯渾濁，用肉眼看不出有什么危險。擔心有猛獸是一回事，但總不能因為擔心而不去喝水吧？

    艾瑞克斯扭動算力棍，命令它變形出共振發生器并伸展到兩米長度。隨后，在靠近河邊的地方，艾瑞克斯掄起算力棍，用力擊打水面，同時啟動共振發聲器。低頻的次聲波猛然在水底爆發，向著四面八方傳播，這相當于一只猛獸在河邊宣示自己的領地。

    天土沒有能夠發出這樣低頻強烈共振的猛獸，潛伏在河里的生物顯然受到了驚嚇。只見四道慌亂的水花出現在河面上并快速遠離，鱷魚的鱗片尾巴在水花間隙暴露出來。這下艾瑞克斯知道隱藏的危險是什么了。趁著用噪音將鱷魚驚走，他趕忙來到河邊。

    水是活水，現在也要求不了更多，反正有進化者插件和元粒體打底，艾瑞克斯的身體耐受力很強。他伏低身子，大口吸水，身上的太空服也趁機補充和儲存水分。

    這里的水有些苦澀，但是微生物的數量意外很少，估計與殺手恒星投下的高熱及輻射有關，每天都相當于在不斷滅殺微生物。趴在水面觀察，河水里很顯然缺乏浮游植物，不過在河流更深的地方，隱隱約約能看到水草和魚類。

    “看來流動的水對輻射和熱能的吸收很有效果，實在不行可以往深水區躲。”艾瑞克斯頓頓頓喝飽了水，發現一個黑影從河底的水草中游出，向著自己的方向過來。那是頭體積巨大的鱷魚，加上尾巴目測有十二米左右的長度，簡直是頭恐怖巨獸。

    看它的樣子是想為被驚嚇走的鱷魚找回場子，或者是想維護自己在這一帶的領導地位，總之它將艾瑞克斯選為目標，這是它的不幸。缺乏魚類和浮游植物提高了河水的可視距離，而且艾瑞克斯還可以用腦控體的算法來優化眼睛看到的圖像，將巨型鱷魚的動作盡收眼底。

    護盾、裝甲板都能打碎，鱷魚的上顎能有多硬？艾瑞克斯既然已經看到了鱷魚，便立刻讓算力棍變形，以對神經進行刺激的強電流信號為主要攻擊方式。他半蹲在河邊，全身肌肉做好發力的準備，雙手持著算力棍，使用進階1型的反擊姿態來對付鱷魚。

    那原本是在掩體后對付沖鋒機甲的姿勢，鱷魚十輩子也見不到一次——見到一次一輩子就沒了。

    鱷魚擺動長尾猛然加速沖出睡眠，脖子橫扭上下顎從左右兩個方向斜向夾擊艾瑞克斯。它的動作夠快夠猛，但是不夠突兀。艾瑞克斯在它出水的瞬間就開始發力，先蹬地急退避開牙齒的主要咬合殺傷范圍，同時將算力棍像長矛那樣向前突刺。這件復合進化人的武器毫不費力地穿透了鱷魚的上顎，刺入它口腔和大腦之間的位置，然后釋放瞬閃的強電流信號。
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