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    在硝煙未散的墳場一角，艾瑞克斯找到了命運(yùn)信使號的核聚變引擎，它正半埋在坑里，騎上覆蓋著一艘星艦的扭曲殘骸。殘骸散發(fā)的輻射形成高溫，加熱空氣不斷蒸騰，讓光影變得朦朧起來。太空服一直在報警，不過護(hù)盾認(rèn)為可以承受住當(dāng)前級別的威脅，于是艾瑞克斯直接開始工作。

    雅泰地球的核聚變發(fā)動機(jī)有兩人多高，總重大約在三噸左右，雖然不是個大塊頭，但還是需要靠著小筋斗云的反重力引擎才把它從土坑里拽出來。發(fā)動機(jī)的一側(cè)因?yàn)樽矒舳T了下去，不過用算力棍將那一部分拆開后，里面的反應(yīng)約束室完好無損，這正是艾瑞克斯最需要的結(jié)果。

    “讓我看看哪些能夠直接用起來……”艾瑞克斯在發(fā)動機(jī)內(nèi)部探頭探腦、仔細(xì)觀察?！叭剂瞎奘峭旰玫模c(diǎn)火針看起來也沒問題，可以拿過來直接用。哦，控制盒散架了，或許能修好，但意義不大，還是當(dāng)做材料來使用吧。能量轉(zhuǎn)移輸出的部分看起來也還不錯……”

    核聚變發(fā)動機(jī)保留了八成左右的完好度，那么艾瑞克斯就可以修修補(bǔ)補(bǔ)拿過來直接用。他計劃讓小筋斗云成為筋斗云，也就是獲得曲速航行的能力，那就需要發(fā)動機(jī)、曲速引擎、曲速航線計算與控制以及整個星艦的護(hù)盾系統(tǒng)。由于是在天土內(nèi)部飛行，環(huán)境循環(huán)和生命維持系統(tǒng)沒必要安裝，亞光速下的大氣層內(nèi)超高速航行也沒有需求，相當(dāng)于省去了最麻煩的幾個系統(tǒng)。

    “天土本身是個大質(zhì)量的星體，在其地表附近進(jìn)行曲速航行就要非常注意引力的影響，曲速越大，引力混亂的危險就越大，所以用異星協(xié)會的曲速引擎比用復(fù)合進(jìn)化人的更好。”艾瑞克斯盤算起來：“同時還要防備天人的探測，因此新的小筋斗云必須具備偽裝能力?！?

    流馬號就有這種隱藏能力，那套引力波雷達(dá)下的偽裝設(shè)備還是艾瑞克斯親手打造出來的，現(xiàn)在不過是重新再來一遍。定好了方案后，艾瑞克斯就開始動工，但第一件事仍舊是深挖洞，以避開殺手恒星的威脅。

    扭曲的星艦殘骸是現(xiàn)成的掩體，艾瑞克斯挑選了一個最大最厚的，然后就從它的底部向下挖掘，如同鼴鼠一樣建造自己的工作室。他預(yù)期整個建造工程需要二十多天，歷經(jīng)三個殺手恒星周期，挖洞將會給他帶來很多便利。

    在掌握元粒體之后，挖洞變成一件非常容易的事情。艾瑞克斯將雙掌放在地上，然后命令元粒體重組所接觸的土壤，將它們向側(cè)面搬運(yùn)并壓縮，便可以制造出坑洞來。由于這種變化只涉及密度和形狀等宏觀方面，并不會對分子、原子的微觀層面施加影響，其能量消耗與拿著鐵锨鏟土是一個級別的。有了微型核聚變的元粒體之后，這種工作都已經(jīng)稱不上是消耗。

    艾瑞克斯雙手接觸到的地方，泥土自動后退，然后向四周堆積，用更高的密度節(jié)省出空間。不知你是否見過海灘上快速挖進(jìn)泥沙里躲避敵人的小螃蟹，它們一眨眼的功夫就能完全藏到地下。艾瑞克斯和它們的速度差不多，他在向外噴射出一分米邊長立方體土塊的同時，迅速鉆到地下，很快就消失不見了。

    硬質(zhì)地面的挖掘要比在流體環(huán)境中方便，元粒體所要搬運(yùn)和整理的物體很容易自己穩(wěn)定，因此戰(zhàn)場星艦殘骸下的坑就要比河底下好挖。他先向下掘進(jìn)十多米，然后一層接一層螺旋向下，很快就造出半個籃球場大小、三米高度的地下洞穴。在洞穴的一側(cè)，他繼續(xù)向下制造出一個深坑，將挖掘出來的土塊填進(jìn)去，同時將原本土層中的地下水也導(dǎo)到里面，形成一個水潭。

    越向下挖，泥土就越潮濕，微生物的數(shù)量也就越多。艾瑞克斯認(rèn)為在天土的地下存在一個龐大的生態(tài)圈，有自己完整的生態(tài)循環(huán)體系，能夠維持大量動植物的生存。所以如果向下挖，說不定就能找到穩(wěn)定而龐大的食物來源。

    “目前有水就夠了，但若是能知道下面的情況也不虧。”艾瑞克斯將小筋斗云和核聚變發(fā)動機(jī)拖進(jìn)來，然后按照狡兔三窟的原則制造安全出口。他試著斜向下制造長通道，同時用小筋斗云上礦炮的礦物探測部件指導(dǎo)方向。

    有工程價值的材料都在地表，地下沒有可以開采的礦物，只有一條浩浩蕩蕩的地下河。艾瑞克斯朝著地下河前進(jìn)，在它頂部挖了一個出入口。

    洞口下面漆黑一片，借助元粒體制造出的微光以及視野觸屏的低光分析功能，艾瑞克斯知道這是一個巨大的溶洞環(huán)境，地下河強(qiáng)行占據(jù)了溶洞的空間，將一切鬼斧神工的石筍全都沖倒，變成光滑的地下水管。

    河里有魚、有水草，還有快速飄過的植物枝葉和泥沙。艾瑞克斯看到這些便懂了，沿著河水溯源，一定能找到一個地下或者半地下的生態(tài)圈，這條河就是從那里來的。它或許通向下一個生態(tài)圈，或者匯入更大的地下河流中，艾瑞克斯現(xiàn)在無法預(yù)測整個地下世界的規(guī)模。但仔細(xì)想想，天土那么大，地下世界按照常理來說應(yīng)該也會很龐大。
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