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    乘著風，筋斗云二號飛得又快又穩。艾瑞克斯很想早點達到目的地，只是引力波雷達告訴他，“野獸”就在附近。

    那些家伙還聚集在誘餌導彈附近，從行動模式來看應該還在進行持續偵查。目前來看還不是進入曲速的好時機，最好能用亞光速飛得遠一些。但是野獸的眼睛眾多，筋斗云二號至少要避開直接的視覺接觸，那就只能貼著地面飛行，最好一直保持在河谷或者山谷之中，這樣最為穩妥。

    艾瑞克斯在誘餌彈里面做了精心設計，確保它會在曲速航行的末端爆炸，彈體碎片絕大多數會在慣性的影響下被拋進不斷搬運的空間之中，經歷一個壓縮和甩出的動作，全都變成無法還原的簡單細碎分子。基本上所有可能指向艾瑞克斯的證據都會按照這種方式消滅，不管是野獸還是天人最終都會發現失去所有線索，然后失去興趣，最后失去耐心。

    只是沒想到這個過程用了整整三十六個小時。

    三十六個小時之后，殺手恒星再次爬上天空，野獸們終于開始散去。在引力波雷達上，野獸重新進行分裂組合，然后分別向四個方向飛離，躲到了幾光年之外的區域。“終于……”艾瑞克斯啟動筋斗云二號的護盾，慢慢提升高度，緩緩飛入殺手恒星的直射范圍。

    護盾撐住了，所有系統的運行都很正常，于是艾瑞克斯繼續提升高度，直到將白云遠遠拋在腳下。氣溫下降、空氣逐漸稀薄，但是地面卻不見減小，廣袤的天土還是一樣的廣袤……

    到了距離地面三萬米的高空，腳下沒有弧度的大地令人絕望。不管向哪個方向看去，天土依舊在延伸，仿佛真要延伸到宇宙的盡頭似的。不管是習慣了地球的美景還是看慣了無盡的星空，艾瑞克斯仍被眼前的畫面刺激，覺得全身沒一處不難受的。

    “越是了解宇宙，越是覺得難以忍受天土的不自然。”艾瑞克斯打開頭盔，用元粒體聚集空氣，用力深吸了一口。寒冷沁入心扉，反倒是一種舒服和放松的感覺。他搓搓手，然后用溫熱的手掌使勁揉揉臉，重新睜開的眼睛里閃爍著堅毅的光：“開始吧！”

    三臺核聚變發動機中的兩臺迅速提升功率，標志著“滿負荷”的光點來到了全部點亮的狀態，這是發動機上唯一的儀表。與此同時，粒子反沖推進器和反重力裝置開始停機，筋斗云二號當然會開始墜落。

    空氣太稀薄，大地太巨大而遙遠，沒法從風的觸覺和漸變的視覺給人墜落的感受。在天線背包的探測器中，已經進入曲速標準的儀表盤上，這點速度和距離完全忽略不計，只有曲速引擎產生的引力波才是唯一值得關注的點。

    “啟動偽裝。”艾瑞克斯通過腦控體下達命令，筋斗云二號的護盾便開始改變工作模式，不斷釋放出假信號，填補曲速引擎引力場產生的信號波動。沒有一種遮掩是完美無瑕的，偽裝力場仍舊會漏出一些能夠分辨的信號。不過在天土這塊地方，龐大而恐怖的大陸是個太強勢的引力體，微微的波動很快就會被吸收。三萬米，這是艾瑞克斯距離地面的高度，也是引力場微弱信號開始急劇衰減的距離。他不能讓任何引力波探測器比地面更接近自己。

    能不能貼著地面曲速？貼著地面肯定會進一步減少泄密的風險，但是曲速的原理是搬運空間，空間本質上就是引力，而引力的修飾詞是“萬有”。靠近地面必然物質濃厚，曲速引擎就不得不搬運更多的物質，負載會急速上升，一直到最后無法維持平衡，不得不從曲速狀態里掉出來。如果遇到無法瞬間搬運的物體，比如運動方向前面的一座山峰。那山峰會穿透引力搬運的軌跡，直接切入到星艦前方。換句話說便是迎面相撞，超光速。

    撞上的不是物質，實際上是能量，而且是正準備物質化的能量。復合進化人a階以上的環境護盾或b階以上的戰場護盾可以承受這種能量粥的沖擊，做到以曲速的狀態直接沖撞對手。艾瑞克斯是血肉之軀，又不是護盾之軀，他可不敢以身試法。在經過仔細計算后，他認為三萬米是個合適的高度，能夠平衡保密、速度和機動性的要求。
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