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    僅存的人，僅存的希望，只需要克服自己的恐懼，前往某個地點完成某件已經設計好的工作，然后就能逆轉頹勢、戰勝困境、迎來光明的未來……

    聽起來好耳熟。聽起來讓艾瑞克斯覺得很無趣。

    “軸士，這里既然是核心艙，那么核心功能是什么，還剩下什么可以用的？能不能曲速航行？我可不想乘坐慢速的蝎子橫跨巨大的天土。”

    軸士微一點頭，引導艾瑞克斯來到一臺圓形咖啡桌樣子的儀器前，在上面掃過手掌將它啟動，原來這是一臺全息功能的控制中樞。“核心艙是山河社稷號上唯二兩個全功能單元，從這里可以延伸出星艦任何分支系統的功能。在分裂中，本核心艙的引擎部分被撕裂，在失控的情況下進行超空間引力跳躍，目前下落未知。核心艙的飛行能力只剩下反重力以及亞光速的粒子推進器，在當前情況下不建議起飛。”

    “核心艙可以制造各種類型的息壤球，并通過息壤球的z蟲擬態生產系統來合成生物兵器，但只能按照既有的設計圖制造。”軸士說道：“核心艙的動力來自于七臺正物質發動機，目前全部工作正常……”

    艾瑞克斯一邊聽著軸士不帶任何感情的播報聲音，一邊在核心艙自己轉轉。從流淌金沙的青銅門進入到可以噴射納米消毒機器人的房間后，他在不知不覺間下降了很長一段距離，來到距離地面八百米左右的核心艙。之前在消毒時透過玻璃看到的情況全都是投影，只有完成身份驗證和安全檢查后，他才得以獲準進入這個看起來不大的房間。

    核心艙更像是一個生物科研中心，最顯眼的就是兩面墻上一共六個大型罐體。每一個罐體都有十五米的直徑，被至少二十多種控制、探測和束縛儀器所包圍。現在五個罐體是空的，而且是打開的，唯一一個裝了東西的罐子里就是息壤球和石猴。

    另外兩面墻附近全都是控制臺，在啟動后可以看到各種投影圖像懸浮于空中。艾瑞克斯一靠近控制臺，它就會啟動，將一些看起來像是神經系統和遺傳基因圖譜的東西投射到空中。這些復雜的東西讓人沒有仔細閱讀的興趣，艾瑞克斯掃了兩眼就徑直走向下一個控制臺，然后是再下一個。

    “給我說說山河社稷號吧，比如它是怎么建造的。知道這個，有助于我對它進行修理。”

    軸士立刻停止講述核心艙的功能，轉而背誦歷史。有一些艾瑞克斯從冥冥那里知道了，有些也是第一次聽說。山河社稷號等星艦是為躲避宇宙終結而設計建造，第一批為四艘，第二批為六艘，據說還有第三批的一艘船，但這艘船并未出現在實際艦隊的資料庫中。山河社稷號是第一批的一號艦，作用非常簡單：改造環境，釋放dna。

    “宇宙不會實際終結，只是會開啟下一個循環，讓一切從頭來過。一般意義上的宇宙末日有兩種情況，一個是此消彼長，一個是新舊交替。此消彼長時會比較安全，只需要跨出舊宇宙直接邁入新宇宙就行了，還可以用舊宇宙的規則補充新宇宙，一切都能夠順利交接。之前記載的宇宙終結和新生都是這種情況。”

    軸士如拉動手風琴一樣攤開雙手，展示出一副宇宙終結的圖景：“新舊交替異常危險，新的在舊的完全消失時才會產生，它們之間只在時間上有關聯。跨越時間比跨越空間難多了，尤其是要讓一整個宇宙的文明跨過來，那是不可能做到的。在之前的記錄中并沒有這種宇宙終結的應對方法，直到發現了特異奇點。”

    軸士看著艾瑞克斯，動情地說：“多虧了你所在的第二特別偵查行動小組，大家找到了特異奇點。通過研究，環之聯盟確認這是一個前往新宇宙的通道。奇點很不穩定，能夠通過的總信息是有限的，因此只能讓一部分通過。讓哪些部分通過就成了必須立刻決定的選擇，耗費整整三十三秒，不同的意見消失，地球·環盟成立了。”

    艾瑞克斯吸了一口冷氣，他直覺認為在那三十三秒內，絕對發生了慘絕人寰的事情。很顯然，山河社稷號開始布置以人類為藍本的新宇宙生態環境。參考當前宇宙中非人類形態智慧生物的種類，可以推斷在之前的宇宙時期必然擁有更加豐富多彩的物種，它們為什么不可以在這個世界做出投影呢？

    只有勝利者能夠回答這個問題，但勝利者不屑于回答這么簡單的問題。

    “雖然山河社稷號是最早被制造出來的，但是第一個通過特異奇點的是造化道途號，它負責偵查新宇宙的規則，為改造后續星艦做準備。但問題是我們當時還不知道特異奇點兩側的時間流向是相反的。”

    山河社稷號進入新宇宙后，發現造化道途號并沒有等著自己，不過新宇宙的物理規則在感覺上與之前的宇宙大差不差，于是就開始按照計劃行動。等到再次遇到造化道途號時，山河社稷號已經積累了太多問題，面臨崩潰。而為了修補山河社稷號，造化道途號將自己也搭了進去。

    “等一下，山河社稷號是第幾個進入的？在它之后進入奇點的應該會更早出來，對嗎？”
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