2017年10月22日傍晚，顧淞和夏時回到了R市。盡管三橋村的調查工作取得了一些收獲，但眼下仍然有很多棘手的問題沒有解決。

    首先，犯罪嫌疑人劉帆下落不明。警方推測劉帆早已經落入到“小丑魚殺手”的手中，很可能已經遇害，但是劉帆的尸體至今仍然沒有出現。

    其次，殺死馬智晨和李寶方的“小丑魚殺手”究竟是誰？通過對兩起案件的調查，警方發現殺死兩名受害者的犯罪嫌疑人的體貌特征并不相同，如果兩起案件分別是兩名兇手所為，那兩個人會是什么關系？

    另外，兇手是如何掌握警方的調查動向的？為什么總是能搶在警方之前制裁那些所謂的罪人？

    越想這些問題，夏時越覺得頭疼。錯綜復雜的案件壓得他喘不過氣來。為了盡快破案，他不得不找回昔日的搭檔，那個本該一心一意在家照顧重病妻子的男人，還聘請了一位優秀的犯罪心理學專家當顧問，可手上的這堆爛攤子非但沒有解決，反而越發讓人感到迷惑。

    最開始只是一起看似簡單的入室殺人案，慢慢演變成了性質惡劣的連環殺人案，而他們最初鎖定的犯罪嫌疑人竟然也被人殺害了，此后又發生了一系列詭異離奇的案件，牽扯出了更多，且更為久遠的陳年往事。

    就像是滾雪球一樣，夏時眼睜睜地看著那個拳頭般大小的雪團變得越來越大，越來越結實，可他卻無力阻止這場愈演愈烈的災難。

    都說三個臭皮匠頂一個諸葛亮，沒想到他們三個諸葛亮加在一起卻還是被狡猾的兇手牽著鼻子走，這著實讓他感覺到屈辱和憤怒。

    “對不起，這次是我拖累你了。”路邊的小飯館里，夏時一邊抽著煙一邊愁眉不展地對顧淞說道。雖然一整天都沒有吃飯了，他卻一點兒胃口都提不起來。不僅如此，他的胃病也瘋狂肆虐地折磨著他的神經，讓他有種深深的無力感。

    “怎么，你后悔找我回來了？嫌我沒幫上你的忙？”顧淞瞥了夏時一眼，半開玩笑地說道。經歷了同樣的事情，顧淞也沒什么食欲，但他并不想像夏時一樣跟自己的肚子較勁。他吃了幾口碗里的飯菜，放下筷子安慰夏時說：“誰也沒想到案子會發展成現在這樣。你不要給自己太大的壓力，反正我們已經盡力了，接下來也只能走一步看一步了。”

    “哼，你說的倒輕巧啊。”夏時苦笑了一聲，狠狠地將煙頭摁滅在桌子上，“敢情你不是刑警隊隊長，不是專案組負責人，不用頂著領導和社會輿論的壓力，更不用忍受那些暗地里的冷嘲熱諷。顧淞，你知不知道，自從我坐上這個位子，有多少人等著看我的笑話，巴不得我陰溝里翻船，拍拍屁股走人。這回該著我倒霉，剛一上任就碰上如此邪門的案子，我看我也是時候卷鋪蓋滾蛋了。”

    看到夏時那副郁悶的樣子，顧淞非但沒有表現出絲毫的同情，反而沒良心地笑了出來，“我說夏隊，你腦子里想什么亂七八糟的呢？等著看你笑話的人畢竟是少數。他們羨慕你有個當官的老爹，嫉妒你年紀輕輕就能得到領導的重用，可是他們自己心里也很清楚，你能坐上今天這個位子是憑你自己的本事，憑你過去的表現和付出，絕不是因為別的。”

    “行了，你就別安慰我了。”夏時苦笑著擺了擺手，“就算我不是靠關系上位的，可眼下的局勢亂成一團，我哪還有臉面在市局繼續待下去。”說完，他不無歉意地看了顧淞一眼，“倒是你，這一次被我硬拉回來當刑偵顧問，現在搞成這樣，你的一世英名算是毀了。”

    “哎，我哪有什么英名啊……”顧淞自嘲地笑了笑，“什么神探，什么破案率百分之百，還不是我隨口瞎說的玩笑話而已。你忘了去年夏天發生在金水縣的案子了，直到我離職的時候都沒能找出嫌疑人的犯罪證據。那個時候，除了我們倆以外，根本沒有人愿意在那起案子上繼續浪費時間，案子就那么不了了之了。”

    “至少那個案子，我們知道兇手的身份，并且那個人最終因為抑郁癥復發自殺了，這算是老天爺對他的懲罰吧。”

    “可是我們沒能用法律的武器給他定罪，沒能讓他接受正義的懲罰，怎么說都是我們的失職。不過話說回來，干我們這一行的，誰也不能保證自己經手的案子全都能順利拿下。你看霍教授，那么厲害的犯罪心理學專家，退休的時候也是帶著些許遺憾的。所以啊……”

    說到這兒，顧淞忽然想起了什么事情，“對了，你怎么沒叫小霍老師一起出來吃飯啊？我們的案子還遠遠沒到說放棄的時候吧，你那么悲觀干什么。”

    “哦，那你給她打個電話吧。”夏時也像是這會兒才想起霍妍似的，有些曖昧地沖顧淞笑了笑。

    “你自己的女朋友，干嘛讓我打電話？”顧淞不解地看著夏時，有點搞不懂對方在想什么。

    “什么女朋友，八字還沒一撇呢。而且她……”夏時自言自語地嘀咕了兩句，隨后拿出手機，熟練地輸入了一串數字。還沒等對方的電話接通，倒是有另外一個電話打了進來。看到來電顯示是隊里的同事，夏時優先接起了這個電話。

    “喂，夏隊，你回來了嗎？”電話那邊的人語氣焦急地問道。

    “剛回來，正在外面吃飯呢。有情況？”

    “墨子橋那邊剛剛發現了一具男尸，可能跟釘子殺手有關，具體情況還需要進一步確認。”

    “好，我知道了，我馬上就到。”夏時放下電話，神情嚴肅地對顧淞說道，“走吧，有命案。”

    顧淞剛喝了一口番茄雞蛋湯，聽到這話差點兒噴出來，“什么情況？又死人了？”

    “嗯。”夏時起身將桌上的煙盒和打火機收進兜里，招手示意服務員結賬。“不是劉帆又殺人了，就是他被人殺了。我覺得后者的可能性比較大。”