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    那人默了很久，方又凄哀一笑：“你是個自在人。我是身不由己了?！?

    商細蕊從不知道這世上有什么身不由己的事：“要逃走，總有辦法?；蛘吣憔蛠砦宜茦浅獞?，我護著你好啦！”

    侍衛聽見這一句，再也耐不住了，敲了兩下門，低聲道：“楚先生，已經過兩點了，老爺該著急了?！?

    里面的楚先生置若罔聞，還在說：“我久沒開嗓子了，真要唱起來，恐怕沒你這么亮。你的嗓子倒是比前兩年更脆了，劍耍得好！可我還是愛你的小旦——紅娘。什么時候再j□j娘？”

    商細蕊笑道：“我快有一年多沒動這戲了。這陣子俞老板在這里，我想趁機會多唱點兒昆曲?！稘擙堄洝费萃炅?，來年開箱，我要和俞老板唱《憐香伴》！”

    楚先生撫掌笑道：“這一出更好了！如今人們只知道京戲的《憐香伴》，不知道昆曲的《憐香伴》，這分明是兩個故事，偏偏改了改用一個名兒。當年你和九郎不是唱過？你的曹語花真好！”

    程鳳臺能想見商細蕊得到贊許以后志氣滿滿的模樣，昂著小臉，尖下巴翹翹的。

    楚先生忽然又把聲音憂郁下來：“可惜這回我是聽不著你們了。過了年我就同老頭去南京任上，以后回不回得來北平，還不一定。老頭子這個歲數，不防一死……”

    商細蕊想要說什么，楚先生幾乎是泫然若泣地打斷他：“這些年，我在老頭兒身邊得罪了不少人，他們都恨不得老頭兒一閉眼就吃了我呢！我大概是沒命回來了。蕊官兒，這就是你我最后一見了！”

    商細蕊在北平結識的一群王孫公子五侯之家，都習慣喚戲子優伶作“官兒”。便知這位楚先生是商細蕊入北平以后的朋友，而且還是經?；燠E于遺老遺少達官權貴之中的紅戲子。對于他口中的“老頭子”，程鳳臺也聽出個意思來了。這于上層人士很多見，人老了糊涂了，弄個小老婆小舞女之流侍候身側以娛晚景。大老婆看得生氣，帶著子女，同登堂入室的狐貍精斗法。狐貍精仗著老爺寵愛，往往總能贏那么兩場，引得一身怨仇，眾人磨刀霍霍，只等老爺子蹬腿了再與他算賬。

    商細蕊哎呀一聲，怒其不爭，又要發表一些叛逃的言論。那話出口才開了一個頭，侍衛一搡程鳳臺，破門而入，低頭非常恭敬地道：“楚先生，時候不早了，真該回去了?！?

    程鳳臺先與商細蕊親親熱熱地纏綿了一個眼神，再去看那位楚先生，一見之下便是一驚。早知道他們戲子都是長相非常漂亮的，從蔣夢萍的靜美，到商細蕊的俊秀，水云樓簡直是各色麗人的聚集所，一個個都眉目如畫的。周香蕓顯然是個小美人坯子。連半路出家的俞青也是秀色可餐。然而這位楚先生，眉眼似有青煙籠罩，水墨纖濃，含怨帶嗔。整個人也是弱柳扶風，素白骨感，不勝華服。程鳳臺腦門里立刻現出“林黛玉”三個字。

    楚先生長得像林黛玉，境遇像林黛玉，脾氣可比林黛玉厲害多了，狠狠盯著那侍衛，但是眼睛里那一層水霧，仿佛隨時都會落下眼淚似的，少了許多兇狠，倒是招人心疼。然后楚先生趕在眼淚落下來之前，走過去撩手給了那侍衛一個大耳光：“讓你回去搬嘴！”

    侍衛已經習慣了他的脾氣，巍自不動，頭更低了些：“屬下不敢，請楚先生回府。”

    楚先生站在房門口，兩手插在袖籠里，深深打量一眼程鳳臺，扭頭對商細蕊笑道：“各人自有各人命，商老板老板的好意，瓊華心領了。您自個兒保重，千萬別走了我的老路。真要命該如此，不是每回都逃得了的?！币桓乃较屡c商細蕊或綿軟或哀怨的口氣，變得十分硬冷和麻木，一派故作的瀟灑不羈。

    商細蕊送到他門口，他在走廊里走了一段，回頭望了望商細蕊，商細蕊向他點頭揮揮手。走到戲臺那里，他又停住了腳，呆呆往臺上仰望過去。高高瘦瘦的一抹身形，孤零零被撇在四方戲臺之外，像一條不能投生的魂魄，徒然憧憬著前世的繁華。他出神了許久，才真的走掉了。

    送走了楚瓊華，商細蕊嗷的一聲撲到程鳳臺懷里，掛在他脖子上。程鳳臺哈哈大笑著吃力地硬著脖子把他吊進屋里，反手關上了門。楚瓊華金絲籠里眾矢之的虛度余生的悲劇一點兒也沒在這兩人心里落下什么。

    “二爺二爺！我今天的戲怎么樣？”

    程鳳臺把他抱得兩腳騰空了一下：“好極啦！從沒見過這樣好的！商老板真威風！二爺帶來的兵都沒商老板管用！商老板英俊極了！”

    商細蕊笑彎了眼：“那是的！”

    這樣一邊說話嬉鬧，一邊談著楚瓊華的八卦，一邊幫商細蕊卸妝。商細蕊卸了妝，就像卸去了一層精神，連連打了幾個哈欠，淚花翻滾。程鳳臺看看時間，再下去天都快亮了，摸著商細蕊的后背，心不在焉笑道：“哦……楚老板居然跟了這么個大人物？這次去南京，搞不好是去兼總理的。楚老板就是總理夫人了。”
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