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    比如太監宮女們的住處，因為他們身份低賤，所以不可能有多寬敞的居所；又比如內閣和司禮監這兩個執掌著大明中心權力的所在，也是顯得矮小而逼仄的環境，尤其是在夏日，若不在其中放幾個冰盆，就跟后世洗桑拿差不多了。

    雖然如今的天氣還比不得夏日炎熱，但已略有暑意。雖然門窗都開了，但因為四周都是高大的宮殿環繞，所以身在其中依然憋悶而熱得很，這便是現在司禮監里的情況了。

    但即便如此，依然有無數太監對這兒心向往之，趨之若鶩。一心鉆營求索，只求能夠混進這小小的院子里來。因為這小小院落代表的正是大明朝至高無上的權力樞紐，  是可和內閣分庭抗禮的存在，故有人稱之為內廷。

    而作為司禮監的首腦——掌印太監，則被人稱為內相。這司禮監除了為首的掌印太監外，尚有三到四名秉筆太監和若干隨堂太監，這架構看著倒與內閣很是相近了。

    自先帝宣宗時立司禮監以來，這個由天子特意拿出來和外廷官員打對臺的機構勢力是越來越大了。因為這里的太監不但有批紅之權，更有外廷官員所沒有的東廠作為實施權力的強力保障。

    根據制度，司禮監的首席秉筆太監那都是兼著東廠提督大權的。對東廠這一存在，無論是如今的大明朝，還是之后的幾百年里，那都是聲名遠播，婦孺皆知的存在。

    不過有一點許多人卻并不是太清楚，那就是雖然東廠提督在外面盛氣凌人，似乎什么都敢做，什么人都敢殺，但真進了宮，在對上司禮監掌印太監時，卻只能乖乖做小，俯首帖耳。因為整個皇宮的太監里，這位掌印太監才是真正權力最大之人，能決斷所有其他太監的生死。

    而如今的王振王公公，便是司禮監的掌印太監，其權勢之大，已足可和外廷群臣相抗，甚至借著天子的名頭，還能穩穩地壓上他們半頭了。

    不過最近的王公公有些心事，外廷在一開始的猝不及防后，已漸漸回過味來，慢慢開始與他對抗起來。雖然王振已用自己的手段對付了好些個敢挑事的官員，但卻并未能遏制住這股風氣，讓他感到有些難辦了。

    這時候，王振就更覺著自己需要一場酣暢的大功勞來讓群臣閉嘴，更迫切地希望能像老祖宗鄭和那般為大明立下軍功！但很顯然，這些都只是想象，以朝廷最近保守的做法，根本不可能再輕開戰端了。

    正有些沒精打采地批看著送來的奏疏呢，王振的目光突然就是一凝，有些怔怔地落在了手上的文書上，臉上露出了一絲笑容來，手一顫，甚至還有一滴朱紅色的墨跡滴到了另一份奏疏之上……


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