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    “哈哈，大謬大謬，道長所言大謬。”夏躍聞言大笑出聲，接著不理會一臉茫然的玄貞，自顧自接著說道：“霍亂天下，掘了前明根基的正是道長所言東林黨人。”

    “啊？此話怎講？”

    “道長可知東林黨人來自何處？”

    玄貞搖了搖頭。

    “朝廷要賑濟災民、整備邊防，便要征稅，自古至今，朝廷征稅主要來源分為農稅和商稅，除了南宋小朝廷以商稅為主，歷朝歷代，基本上都是以農稅為主。”

    剛還在說東林黨的事情，結果一下跳到收稅上來，玄貞是丈二和尚摸不著頭腦，聽得滿頭霧水。

    “萬歷帝登基時，前明已經立國近二百年，各處土豪劣紳、貪官污吏橫征暴斂，土地兼并愈演愈烈，全國耕地七八成都落入不用繳稅的士族手中，朝廷能征收的稅賦越來越少，財政入不敷出。所以當時的首輔張居正開始變法，農稅實行一條鞭法，但只是聊以**，主要還是想征收商稅以補國用，這就觸動了東南士族地主財閥們的利益。”

    說到這里，夏躍一頓，瞧見玄貞聽得津津有味，放下心來接著說道：“這些士族地主財閥都是聰明人，他們沒去硬碰硬的跟張居正掰腕子，而是培養一批官員出來當代言人，等到張居正一死，便fǎn    gōng倒算，否了商稅。逼得萬歷帝只好將商稅納入內庫征收，隨后的萬歷三大征全都由內庫支出可見一斑，這幫子士族編排萬歷帝暴斂貪財的故事，真相令人唏噓。而這些東南士族地主財閥推出的官場代言人，便是東林黨。”

    聽到這里，玄貞覺著自己三觀刷新了，古人誠不欺我，讀書人不要臉起來簡直天下無敵。

    “天啟帝其實很聰明，雖然他是由東林黨擁立，但治國決不能用東林黨，但滿朝文官，不是代表東南士族地主的東林黨，便是代表江浙的浙黨、代表湖廣的楚黨，全是一丘之貉，無奈之下，他學了祖父萬歷皇帝，任用家奴魏忠賢，親手扶植一個閹黨出來平衡朝政。”

    木匠皇帝居然是個聰明人！——玄貞大開眼界。

    “可惜，天啟帝死于非命，其中緣由不可深究。”夏躍嘆息的搖了搖頭，“崇禎皇帝繼位，廢了閹黨，殺了魏忠賢，滿朝盡是東林黨人，所謂的眾正盈朝，結果卻是種下亡國之禍。”

    “如我前面所言，崇禎朝天災不斷，遼東亦有邊禍為患，偌大的朝廷竟然拿不出銀子賑災發餉。朝廷之上，東林黨人還在拼了命的阻止征收商稅，言說皇帝不能與民爭利，另一邊卻是鼓動征收農稅，前明的農稅收不到士族地主身上，遼餉、剿餉全都攤派到了窮苦小民頭上，焉能不激起民變。”

    說到這里，夏躍苦笑連連，接著饒有意味的對玄貞講道：“道長，說到這里，還有個小故事講與你聽。”

    不知不覺，外面守衛的幾名會眾也蹲坐在門口聽得津津有味。夏躍也不去阻止，今兒個說的事情，會里兄弟能聽進去的越多越好。

    “崇禎十七年初，前明已到了生死存亡前夕，李闖向京城打來，形勢危急。為籌集守衛京城的糧餉，從十七年二月中旬起，崇禎帝就下達捐餉令，號召皇親國戚、王公貴族、滿朝文武及地方縉紳富戶捐款應急，并規定以三萬兩為上等，然而竟然沒有一人捐款達到此數，大多數不過幾百幾十兩而已，純屬敷衍。崇禎帝一看遠遠未達到預期效果，只好又下諭每一大臣從故鄉舉出一位有能力捐款的富人，然而卻只有南直隸和浙江各舉一人，其他各省理都沒理。

    三月十日，京城已到了生死存亡之際，崇禎帝派太監徐高到周皇后之父、國丈周奎家勸捐，先晉其爵為侯，然后開口讓他捐十萬兩銀子。然而，周奎一聽要捐錢，就如喪考妣，并說老臣安得多金，還說家里窮得只能買發霉的米吃，一口咬定只能捐一萬兩。徐高悲憤之下質問他道：老皇親如此鄙吝，大勢去亦，廣蓄多產何益？

    多次催迫之下，周奎捐了一萬，崇禎覺得一萬實在太少，讓他再加一萬兩，周奎便進宮向女兒求援，周皇后把自己多年積攢的五千兩私房錢交給父親，并勸父親要深明大義，為大臣們作出表率，挽救大明的江山社稷。周奎竟然從中扣了兩千兩，只拿三千兩作為捐款交給崇禎帝。
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