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    等進了堂屋，發現堂屋的地面明顯平過了，墻也粉過了，因此顯得越發的寬敞明亮，沈恒總算確定家里的確不一樣了。

    因忙問沈九林和路氏，“爹、娘，家里重新修葺過了嗎？”

    季善也笑道問道：“是啊爹娘，我方才好像瞧見院子變大了呢，是不是把哪里推了，把院子擴大了？連回家的路都變寬變平多了呢，肯定是爹算著我們該回來了，領著大哥二哥三哥提前弄好的吧？”

    路氏笑道：“你們倒是眼尖，黑燈瞎火的也能看到家里變樣兒了。是，我們把你們屋子前那兩間雜物間給推了，橫豎也不住人，還不如把院子擴大些。本來我和你們爹還打算給你們再修幾間屋子，前后再給你們圈起來，也學著孟夫子的學堂那樣，壘幾個花壇，種些花兒啊草的，一來你們住著舒坦些，二來別人瞧著也有面子些。我兒子如今可是舉人老爺了，哪還能跟以前一樣，就算你們一年只回來幾日，也該住有花園的大房子才是。”

    說得沈恒忍不住好笑，道：“娘，別說我如今只是個小小的舉人了，就算是當了天皇老子，那也還是您和爹的兒子，沈家的老四，您和爹干嘛還要為我們勞神費力呢，我們的屋子本來住著就挺好的，是吧善善？”

    季善點頭笑道：“是啊爹娘，我們住得本來就挺舒服了，況我們如今一年也回來住不了幾日，屋子修得再好，平日里也是空著，不是白白浪費么？”

    路氏笑道：“我們還沒修呢，老四你中舉人的消息傳回來都冬月初六了，又連著下了半個多月的雨，哪還趕得及修房子，再怎么趕工，你們回來也住不上。所以你們爹就說，不如等開了年天氣暖和了，再選日子動工也不遲，我一想也是，于是先就只把你們的屋子給重新粉了粉，也把幾間正房都粉了粉，院子也擴大后平了平，想著等你們回來后，擺酒請客時客人們來看著也體面些。”

    沈恒道：“就這樣就挺好了，爹娘不用再勞神了，咱們家本來屋子也有這么多，院子也有這么大，稍微收拾一下，已經很能看了。那這次平院子粉屋子一共花了多少銀子呢？還有平路，就算都是哥哥們動的手，也沒有讓他們白做工的道理，爹娘大概算一算，明兒讓善善把銀子給你們啊。”

    頓了頓，又道：“爹、娘，真的不用再修房子了，善善方才說得對，我們平日里都不在家，修了也是空著，何必白費銀子呢？當然，若爹娘實在要修，我們到時候鞭長莫及也是管不著，但我們要把話說在前頭，若爹娘回頭真修了，銀子都得我們出，一文都不能少，絕不能讓爹娘出力還出錢，是吧善善？”

    季善在這一點上絕對贊同沈恒，忙道：“是啊爹娘，若二老年后執意要修房子，那銀子肯定得我們出，等回頭我們離開時，我就把銀子給二老留下。等房子修好后，也不能讓它空著，爹娘一定要先搬進去住下，二老為相公勞心勞力這么多年，好容易如今相公中了舉人，也是時候該享享福了。”

    正忙著把炭盆把小夫妻兩個面前挪的沈九林聞言，忙抬頭道：“我們有銀子呢，哪用得著你們出？之前平院子粉屋子攏共就花了七八兩銀子而已，這點銀子我們兩個老的還出得起。路也不只是我和你們幾個哥哥平的，你大伯三叔家的兄弟們，還有族里的叔伯兄弟們都出了力了，也就兩日功夫，便弄好了；你們娘要讓大家伙兒到家里吃頓便飯，大家還都不肯來，說老四你中了舉人簡直就是我們全族全村的榮耀，能為你、為咱們家做點事兒，也是大家的榮幸。”

    笑了一下，繼續道，“不過話雖如此，明兒老四媳婦你還是每家都送點兒糖果點心什么的，表一下心意吧，你都準備了沒？沒準備明兒讓你娘去鎮上現買去，也花不了幾個錢兒，就能讓大家提起你和老四來更加滿口子的夸，多劃算呀。”

    季善忙笑道：“爹放心，我大概準備了的，不過的確還差些，明兒去鎮上現買就是了。”

    沈九林就捋著胡須笑起來，“就知道你再周全不過了。老四，之前縣衙的差爺來家里報喜，說你中了舉人時，除了幾抬賀禮以外，縣尊大人還特地封了一百兩銀子送來，送是縣里給你的獎勵，還說孟二少爺也有，以往縣里誰家兒子中了舉人的也都有，所以我就先收下了……”

    話沒說完，沈恒已急道：“那現在銀子在哪里，爹娘可是已經動用了？那賀禮呢，都有些什么？除了賀禮和那一百兩銀子，之前和之后縣尊可還打發人來送過財物？”

    沈九林見兒子急了，忙道：“沒有沒有，那銀子我們一直好好收著，一文也沒動過。賀禮也就是一頭豬，兩腔羊，還有些糖果點心什么的，因當時大家都來道賀，我們也不好連頓飯也不招呼大家吃，就將就那豬和羊，再添了些肉菜，留差爺們和大家伙兒都吃了飯再走的。也就是當時我聽那些差爺話里話外的意思，咱們家著實有些破舊，也太不符合你舉人老爺的身份了，我才想著要把家里翻新一下，再給你們蓋幾間新房子，圈個院子，壘幾個花園的……”

    “不過我一直記著我們從府城回來之前你們說的話，你做了府臺大人的弟子，我們更要謹慎，更要約束自家人才對，所以那銀子我直接讓你娘收了起來，想著等你回來，問過你后，若能收下，就用那銀子給你們蓋新房子；若不能，那我們自家出銀子也是一樣的。”

    沈恒這才松了一口氣，道：“多謝爹娘深明大義。豬羊糖果點心大家一起吃了便罷了，銀子且等我回頭問問彥長兄，他是不是也一樣多再說吧。以往中舉的我倒是知道的確有獎勵，之前我中秀才時都有，舉人肯定更有，可一百兩也太多了些，還是確定我跟大家都一樣了才能動，不然為著區區一百兩就因小失大，也太不值了。”

    尤其今兒親自領教過彭縣令是多么的著急后，他就更不能為撿芝麻反丟西瓜了。

    沈九林也松了一口氣，“沒問題就好，我如今最怕的就是給你，尤其是給府臺大人惹麻煩了，那么好的府臺大人，可不能讓我們給白白連累了。那你們這次回來府臺大人怎么說呢，你們一走，府臺大人不是只能一個人過年了？這也太孤單了些，哎，要是我們家離府城近些該多好？”

    沈恒道：“恩師的女兒在爹娘回來后不久，便也回了府城備嫁，所以恩師如今不是一個人，還有師妹陪在身邊哈。不過就父女兩個人，還是太孤單了些，偏恩師也不可能離開府衙一個多月，所以我和娘子已經商量好，過了正月初十我們就返回府城了，一來好回去對恩師盡盡孝，二來師妹快出嫁了，我們也得回去幫忙置辦一下嫁妝什么的，爹娘可千萬別怪我們。”

    路氏忙道：“這是應該的，我們怪你們做什么？那府臺大人的女兒許了哪一家呢，肯定也是哪個大戶人家的少爺吧，等你們回去時，替我和你爹也帶份兒賀禮吧，雖然我們拿不出多貴重的賀禮來，好歹也是我們的一番心意，善善你讓府臺小姐千萬別見怪啊。”

    季善笑道：“晨曦人真的特別特別好，肯定不會見怪，而只會高興的，娘就放心吧。至于她未來的夫婿，卻是京城誠親王府的大公子，太后娘娘親自為孫子選中的媳婦，親自給指的婚，是一門好親事哈。”

    “王府的大公子？”

    路氏聽得驚呼起來，“那將來豈不是也要當王爺呢？還是太后娘娘親給指的婚，那太后娘娘將來豈不是府臺小姐的太婆婆呢？這么尊貴的姑爺，這么尊貴的夫家，果然是一門好親事哈，那你們是該早些回去幫忙才是，府臺小姐這一輩子可就一次的大事兒。”

    又“嘖嘖嘖”道：“簡直不敢相信，有一天我們這樣的小老百姓，竟然也能跟太后娘娘的孫媳婦扯上關系，簡直就是祖墳冒青煙了啊！”
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