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    馬恭人聽暮云問道，不由地嘆息著回道：“對于我們母女三人來說自然是喜事，可是對我那大哥來說，就不是什么好事兒了。我娘懷上我弟弟那時候，我大哥都已經有孫子了，他眼見我爹又添了個幼子，這不是生怕我爹以后偏心幼子，會把家產都留給弟弟，于是便攛掇著我爹要分家。把我爹給氣狠了，沒想到爹這一氣便氣病了，竟然就這么沒了。而我那大哥一家半點愧疚之心都沒有，反而到處宣稱我爹的死，皆是因著我弟弟命硬克死了我爹。”

    直到今日，馬氏想到當初那段日子所遇到的艱辛，她還是忍不住紅了眼眶。她帶著一絲哽咽說道：“溫夫人不知道，當初那事鬧的有多難堪。就連，就連我開始定親的人家都瞧不上我家里的亂象，硬是退了親。”

    暮云和馬氏認識也有幾年了，她印象里馬恭人一向都是個明麗爽朗的性子，實在沒想到她家庭竟然這般，看來她年少時受了不少苦楚呢。

    暮云見對方的帕子濕了，連忙遞了一條新的過去，又柔聲勸道：“你也別太在意以前的事了，過去的事就讓它過去吧。你該多想想現在，瞧瞧你如今兒女雙全、夫妻恩愛，也算是苦盡甘來，還惦記著以前那些不如意的事，不是自尋煩惱嗎？”

    馬恭人接了帕子擦擦眼角的淚水，聽了暮云的話后扯了個笑容說道：“瞧我，把話岔那么遠，到是讓溫夫人見笑了。”

    接著她又把后面的事說了一下：“總之，后來等我爹出了殯之后，我娘便主張分了家。我父親家祖上雖然沒出過大官，但是也有兩三代的人做過一些小官的，家里當時也有兩三萬的家產。只是我娘這人生性柔弱，當時也不愿和大哥計較太多，統共分了才不到三千兩的家產。我那大哥還嫌給的多了想著再把我的嫁妝給扣下來呢。幸虧我大伯父處事還算公允，我舅舅那會子也剛升了從五品的禮部官職。有他們兩位照應著，我那大哥才算沒有太過分。只是，我那大哥這人心胸狹隘，覺得我們姐弟幾個人分薄了他的家產，平日里不說照應一些了，沒伙同外人找我們孤兒寡母的麻煩就算大善了。后來我弟弟年紀漸長，就去了族學進學，我弟弟天資并不聰穎，但他勝在為人比較勤奮，只是沒成想勤奮也成了錯處了！”

    聽到這里暮云有些不解：“令弟上進不是好事嗎？這有什么錯處啊？”

    馬恭人搖頭苦笑：“我大哥他年紀比我們大很多，家那個長孫，比我弟弟還要大兩歲的，進族學的時間也比我弟弟早。可惜啊，他那個長孫的功課一直平平，我弟弟去了沒多久功課就趕超過了他的功課。我那大嫂子便說是我弟弟克的她孫子，弄得她孫子身體不舒服功課才沒學好的，讓我們把弟弟接回家去。她還四處在我們族里說我弟弟命硬克父的事。雖說大家心里都清楚這事不過是無稽之談罷了，只是當時我大嫂娘家勢大，族人都不敢得罪她，自然就只能附和著說我弟弟不好了。小孩子都是別人說什么就是什么的，聽了家里父母的話能不記在心里？而且小孩子家家的沒有半點分寸，沒多久我弟弟就被族學里的同窗打的七竅流血，差一點兒就沒了性命。”

    聽了這話之后，暮云沉思不語，看來，校園暴力真的是淵源已久。這些孩子固然可氣，可是在后面煽風點火造謠生事的始作俑者才是最令人可恨的！

    馬恭人頓了一下，接著說道：“后來，恰好遇上我姐夫外任去徽州任職，我弟弟傷好之后，大姐姐就把弟弟接過去，帶到徽州那邊讀書了。后來姐姐一家又調往江南一帶，弟弟只得又跟著我姐姐一家去了江南，他去年已經考中了童生，預備明年回京來考取秀才呢。”

    暮云噢了一聲問道：“既然你弟弟都已經考中了童生了，為何不回京城來讀書？一來，也省去來回奔波之苦。二來，京城這邊書院也對，有才華的夫子到底也要多些，若是能僥幸拜在哪位大儒門下，不說多學些東西，就是那些人脈是在外頭遠遠都比不上的。”

    馬恭人搖頭嘆息一聲：“這道理我們何嘗不知道呢，只是我們家相公從武，姐夫雖然是個文人，但是不是大儒門下的，就我們基本找不到什么路子去拜訪那些大儒。而且這京城的名師大儒，哪個的門下不是人才濟濟的？我弟弟的資質平心而論只能算中等，在江南他連南方那邊大書院都進不去，回來京城也去不了那些大書院呀。還不如留在湖州那邊呢，至少在那邊看在我姐夫的面子上，書院的那些先生們總會多加兩分心力教導我弟弟。”

    聽到這里，暮云明白了馬氏的暗話，她沉吟道：“這湖州離著京城差不多也有千里之遠，這樣來回奔波，辛苦不說，就是人身安全也無法確保。這樣吧，如今已經年底了，朝廷就快要而封筆了。我一會拿張帖子給夫人，等過了小年，讓令弟去我相公師兄歐陽詢歐陽大人家走一趟。讓歐陽大人考校一番，若是令弟過了考驗，就由歐陽大人推薦馬公子去明和書院讀書怎樣？”
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