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    忠伯見夏商回來，還要細說幾日來酒莊之事，夏商連聲招呼不要廢話，只管叫秦懷柔來。

    前日跟蘇州客商的交易作罷，秦懷柔正急著要稟報此事，又擔心相公幾日不歸，是否在外遇了兇險。聽聞相公平安歸來，驚喜交加，顧不得未施粉黛，素裝相迎，見之正欲先述相思之苦，不料見相公愁云滿布，正思索著什么？

    聰慧如懷柔，只一眼便相中相公心中有事，且事情非常，必有兇險，心中喜悅又被但擔憂占據，只揉揉叫了一聲：“相公。”

    夏商坐在唐上，手捧茶盞，不知茶水已涼，正廳夫人聲音，方才回神，也不多話，直說：“過來，我有要事安排。即日起準備車馬滿載酒水，直往蘇州商路去，跟蘇州酒商商談交由柳如煙打理，且讓她也速速去蘇州準備，若她將蘇州商路打通，我算她大功一件。我也要即刻前往蘇州，夫人在家安住，以后往來書信皆由我們自家人往來傳遞，切不可交于外人之手。我這一去不知時日，夫人定要照顧好自己。”

    “相公，你”

    “夫人，別說了，時間緊迫，我得馬上走。”說完，夏商就要出門。

    “相公！”秦懷柔加大了聲音，“妾所言非桎梏相公步伐，只是前日與蘇州商客談判，談談崩了。”

    “談崩了？”夏商臉色一變，“這如何能談崩了的？是誰去談的？”

    “是是妾身接見，可惜還是談崩了。”

    “不可能！這如何能崩？”夏商不敢相信，“那客商千里而來，誠意十足。我不是千叮萬囑要促成此事，必要時候還可吃點虧。你怎么能讓此事崩了？夫人，你壞了我的大事！”

    秦懷柔知事情嚴重，不禁跪在地上：“相公，此事皆怪妾身無能”

    “少爺，此為我之過！”忽然，門外有人，是柳如煙進來。

    只見柳如煙亦一聲素裝，進門之后同秦懷柔一起跪在了地上。

    “少爺，是奴壞了少爺大事。姐姐不讓我去談，我非要去，結果未能完成少爺任務，讓蘇州客商給跑了。”

    如此一幕叫夏商犯懵：“到底什么情況？”

    秦懷柔不想如煙會在此關鍵時刻出現，詫異之余又是感動，低聲道：“妹妹，你來做什么？不是說好”

    “我的過錯哪能讓姐姐替我扛？奴自知罪無可恕，全憑少爺處置。”

    “相公，你聽說！”秦懷柔忙打斷，生怕如煙受罰，慌慌張張將事情原原本本對夏商講明，又道，“妹妹商談失敗雖然有錯，但也是為了相公。妹妹一心想著如何討好相公，相公卻不理不睬，這是好心犯錯，其罪當輕，不可重罰呀！”
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