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    沈檸不由加快了腳步，待看到床上躺著的母親，不由鼻子一酸，落下淚來。

    沈家乃是開國功臣，世襲的武安侯爵，外人看起來繁花似錦，可內里的苦楚，卻只有沈家人知道。

    自開國以來，四任武安侯，三個戰死沙場，族中子弟死傷無數，上一任武安侯戰死，嫡系子孫更是只剩下沈伯盛與沈檸兩人。

    老夫人一手把他們倆拉扯大，如今一個嫁入宮中做了太后，一個步步高升成了大將軍，至今仍被長安百姓津津樂道。

    床邊站著一群御醫，見到太后進來，紛紛躬身行禮。

    “老夫人怎么樣了？”

    太醫們神情猶豫，最終還是院令陳芥答道：“回太后，老夫人沉疾難消，藥石無靈，恐怕就在今日了……”

    “就沒有別的辦法嗎？”

    “方才已喂下參藥，稍后便會醒來……也好交代后事！”

    ……

    眾人躬身退下，待全部離開后，沈檸再也抑制不住，抱著母親大哭起來。

    不知過了多久，老夫人清醒過來，用手輕撫她的臉頰：“我的阿爰回來了，不哭不哭！娘還在呢！”

    “女兒不孝，母親病重，卻不能在身邊侍奉……”沈檸泣不成聲。

    “怪不得你！你在宮中，不比尋常人家，娘能在臨死前見你一面，已經很知足了！”老夫人望著女兒，眼中全是慈愛。

    “阿福呢？”

    “他年紀還小，就沒帶他出來，留了紅玉在旁邊看護！”

    “應該的！阿福是個好孩子，你要好好教他，有了他，你就有了依靠！”

    老夫人指向旁邊一個木箱道：“里面有一個紅木盒，幫娘拿出來！”

    沈檸強忍悲傷，從箱子里取出木盒，打開鎖扣，發現里面裝著一本冊子，外表微微泛黃，打開一看，上面寫著人名、家世、職位，還有密密麻麻的血指印。

    “這是咱們侯府的家衛，從你太爺爺那一輩開始往下傳，一直傳到你父親手中，從來都沒有斷過，當年你父親戰死沙場，很多人都跟著一起死了，剩下的人，老的老、病的病，如今還能用的，就剩下最后那幾個了！”

    “金銀珠寶再多，也比不上這些人的忠心，這是保命之本……你終歸能用到的！”
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