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    “什么？！”張潛大驚失色，向張若虛拱了下手，拔腿就跑。

    “站住，郭家二郎都搞不定的事情，你去了有什么用？”那張若虛，卻以與年齡極不相稱的敏捷，一邊拉住了他的胳膊。

    ”世叔！”唯恐將對方扯倒，張潛掙扎得不敢太用力，只好瞪圓了眼睛抗議，“那是我家，郭二在我家里頭跟人打起來了，對方肯定是沖著我……”

    “郭家二郎表面上看著魯莽，其實胸藏溝壑！”張若虛不肯松手，只管跟他大眼而瞪小眼兒，“他既然敢動手打，肯定考慮過了他家人能否兜得住。即便沒考慮，兩軍交戰，連敵人是誰都不知道，也不該你是這做主將的親自出馬！”

    后半句話，可是說到了關鍵處，不由得張潛不停止了掙扎，“世叔，你說，今天來的只是個小卒？”

    “老夫不確定，但是，你總得先弄清楚了對方是誰再說！”張若虛松開手，冷笑著搖頭，“你初來乍到，又能得罪幾個人？眼下來找你麻煩的，估計不是為了那救命的丹藥，就是為了這幾天弄得滿長安女人都趨之若鶩的六神花露。”

    這是他憑借以往官場經驗，而做出的判斷。否則，實在解釋不清楚，好端端的為何有人會打上門來找張潛的麻煩。誰料，話音剛落，就聽見任琮大聲否定，“不，不是。世叔，大師兄，那人是渭南縣的工房書辦。不是為了六神花露來的，是要拉大師兄去應勞役！說渭南縣今年冬天要修渠排澇，大師兄已經獨立門戶，要充當本里之役長！”

    “工房書辦？”這回，輪到張若虛茫然了，緊皺著眉頭低聲追問，“一個小小的胥吏，哪來的膽子故意刁難本地士紳？他是新來的么？還是你們今年繳納田賦之時，沒把代役的庸錢也交上？”

    大唐自立國以來，就施行租庸調制度。近幾年朝廷對外很少用兵，對內也施行無為而治，所以各地官府，都很少再抽調百姓去服力役。官吏們也愿意讓百姓按照每天絹三尺或布三尺七寸五分的標準，抵償每年必須服的役期。

    張若虛年紀已長，又是致仕榮養的官員，自然不用擔心服役。而尋常鄉間富裕人家，為了不受罪，也會每年在繳納田賦之時，主動將力役錢，即庸，一并交給官府。在他想來，雖然張潛初來乍到，對大唐的各項規矩都兩眼一抹黑，但有郭怒和任琮兩兄弟幫襯，總不該在這上面出了紕漏才是。否則，郭怒和任琮這兩個做師弟的，也太不用心！
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