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    老太太孫氏雖然在兒子媳婦面前很強硬，但在大事上頭還得聽姜老太爺的，所以也沒有開口，但她既沒有出言喝止他們，默許的態度也就很明顯了。

    姜老太爺對意外逝去的小兒子還是很有感情的，而且因為他是家里唯一的讀書人，姜老太爺更是對他期望極大，就等著他繼續科考，考個舉人光宗耀祖。

    所以往常姜老太爺對姜桃這個三房長女還是十分疼愛的，但他想到小兒子很有可能是被姜桃這特殊的命格克死的，心腸便又硬了起來。三房孫女的一條命，和家里其他人的未來，孰輕孰重，姜老太爺心里已經分出了輕重。

    最終他重重地拍了桌子，一錘定音道：“阿桃眼下雖病著，但總也有一口氣在，我們總不能故意害死她。但是你們說的不錯，家里確實是經不住這么耗著了。這樣吧，明天一大早，你們把院子的門板拆下來，把阿桃抬到三霄娘娘廟去。讓三霄娘娘決定她的命吧。”

    這是這附近四里八鄉由來已久的傳統，若是家中有重癥不治的病人就送到三霄娘娘廟里。若是命不該絕之人，待個十天半個月，自然也就好的差不多了。若是就這么去了，也是命中該是如此。

    這種傳統其實大家都心知肚明，不過是名正言順地把病人遺棄罷了。

    姜老太爺這話一出，心里到底還是不忍心，又補充道：“阿桃到底是咱家的血脈，你們給她多帶兩床厚被子，備足了干糧，萬一三霄娘娘顯靈，她也能活下來。我丑話說在前頭，要是阿桃能活，過完年咱們就把她接回家，你們再不許為難她的！”

    趙氏和周氏異口同聲地答應下來，“那是自然！爹放心！”

    等到姜老太爺疲憊地揮了揮手，大房和二房的人各自回屋。趙氏和周氏就迫不及待地笑了開來。

    外頭冷的滴水成冰，三霄娘娘廟里因為死過太多病人，村民都嫌不吉利，人跡罕至，破敗不堪。姜桃要是這都能熬下來，那才有鬼呢！

    等姜桃一死，三房就只剩姜楊和姜霖了。

    別看姜楊和姜霖都是男孩兒，但都不足為懼。

    姜楊如今十二，雖然是三房的孩子，但打小就身子骨兒弱，老太爺和老太太心疼他，在他生下來沒多久就把他抱到了身邊親自撫養。也不知道怎么，這孩子竟還能和親生父母、姐弟都離了心。

    不說遠的，光說三房兩個大人沒了，這沒良心的小子可是一滴眼淚都沒落呢。后來姜桃生了重病，這小子在鎮子上讀書，也是一次都沒有回來瞧過，可見其心涼薄。

    而且這小子身子骨是真的不成，一年到頭沒少生病，指不定哪天也就夭折了。

    姜霖就更別說了，翻年才五歲，任事不懂的，還不是大人說什么就是什么？

    所以只要姜桃一死，三房留下來的東西，可不是都盡歸她們？

    要不是怕姜老太爺聽到了不高興，趙氏和周氏那真是恨不能在院子里就笑出聲。

    ………………

    翌日清晨，晨光熹微，凜冬的寒風嗚嗚咽咽的刮著，天氣凍得屋檐下全是冰棱。

    這樣的天氣，人們本是不怎么愿意出門的。

    尤其是村子里，莊戶們不用侍弄農田也沒了別的進項，要么就是窩在土屋子里取暖，要么就是進城打工，鮮少有出現在田間地頭的。

    可今日卻奇怪的很，居然有戶人家在這時候出現在了村子后頭的荒山腳下。
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