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    樓船畫舫上下自然是姑娘們休憩的場所，場地周圍也有各種大大小小的棚子，同樣也是各個青樓的地盤，得到邀請才能進去與表演者見見面。周圍幾個酒樓大抵文墨飄香，比較好的詩詞會掛出來，為某某姑娘助威造勢。要往臺上獻花也并非是當場往上扔，旁邊自然有人做登記。

    “此次能得顧兄青睞，四大行首，渺渺姑娘想是得進無疑了。前次顧兄為渺渺姑娘所做憐幽一詩，便如佳肴珍饈，讀過之后，留香數日，顧兄詩才令人欽佩，來，敬顧兄一杯。”

    天已入夜，煙花放過了，各個舞臺之上的表演其實已經開始，場地之中人群聚散，去往中意的舞臺看表演。而在旁邊的文墨樓上，顧燕楨正與幾人暫作休憩。這幾人中，以顧燕楨為首，主要是喜愛一位名叫駱渺渺的姑娘，這位姑娘出道不久，但名聲已經很高，追求之人眾多，這次比試中，前十六想無懸念，是爭奪四大行首的熱門人選，顧燕楨前幾日為其作了幾首詩詞，助其聲勢。

    這時候幾人互相吹捧幾句，過得片刻，也有一位美麗女子過來打個招呼。顧燕楨先前也曾為她寫詩，她表演已完，這時候過來答謝一番，又陪了兩杯酒。她顯然對顧燕楨也有些意思，但也知道對方如今追求駱渺渺，過得片刻自感沒什么希望，又有其它事情要做，告辭去了。

    這文墨樓上偶爾便有媽媽桑陪著姑娘上來答謝的，也算得上熱鬧，第一波的熱絡過后，好友沈邈倒了酒過來：“讓人羨慕啊，雁楨在那兒都有佳人青睞。”

    顧燕楨笑起來：“佳人青睞又如何，我青睞的佳人，可不曾青睞于我。”

    旁邊的人還以為他說的是駱渺渺，感興趣地問起來，顧燕楨也是豁達，說起前些時日追求一女子，欲納其為妾，同去樂平，倒還被其扇了一耳光。他這事說得自然，旁人紛紛欽佩，贊其拿得起放得下。沈邈倒是知他性格，片刻后笑著過來：“你心中可不是如此說的。”

    “不如此又能如何？”顧燕楨淡然地與他碰了碰杯，一口喝完。

    “那聶姑娘喜歡的到底是何人可是知道了么？”

    “大抵是查不出來什么。”

    “說不定聶姑娘真是心性淡泊，不欲嫁人呢？”

    “哪有這等可能？”顧燕楨微微皺眉，壓低聲音，語速轉塊，“那松花蛋之時，背后必定有人操縱可恨……可惜當日我追問德新，德新回護那人，口風一絲不漏。哼，我也是想知此人到底是何方神圣而已，若真是驚才絕艷，我顧燕楨自然也是心服口服……”

    “其他人那便問不出來？”

    “你們所知，只是那人與朋友開個玩笑，打了個賭因此通過德新找人當托，還要求不能利用名聲相助，此人或也是有名的才子……唉，以云竹心性，喜歡的自然也是此類人物。當日云竹的婢女胡桃曾暗示我追求她家小姐，隱隱透露她家小姐似有心儀之人，但此時糾纏還不深，而且對方于她家小姐也絕不適合。后來出了那件事，她知道我與她家小姐恐已無希望，自是回護小姐，不再透露對方身份……”顧燕楨搖搖頭，“若在我想來，怕是云竹喜歡上了什么七老八十的老者名宿，愛慕其才華見識，倒被其沖昏了頭腦……云竹不是勢利之人，以她那淡泊心性，卻不是沒有此等可能。”

    江寧一帶，名人眾多，若聶云竹真喜歡上什么有名的老頭，便算他顧燕楨有錢如今又有了官，恐怕也是毫無辦法。這類老頭多半交游廣闊，若云竹真心許之，絕不是他這樣一個年輕才子可以對付得了的。此時兩人議論一番，隱隱的，酒樓另一側傳來喧鬧聲，似是有些事情正在發生。

    從這邊看過去，卻是兩撥才子在互相嘲笑爭吵的摸樣，一個上樓來答謝的姑娘此時也有些忙亂，想要居中勸說沒有什么效果，其中一名年輕人似是已經被嘲弄得面紅耳赤，頗為難堪。

    隨后自己這邊也有人笑著過來，手上拿了一張紙，說明原委：“哈哈，那姑娘乃是柳葉樓的唐靜，歌舞已畢，得到的聲名也不錯。這邊這位公子出了百朵鮮花，她便上來答謝，后來賦詩一首，倒是出了丑了，呵呵，大家且看這詩算是什么？”
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