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    小年過后，家家戶戶打掃了庭院，貼起新的年畫、窗花。華燈初上時，馬車穿過街道，偶爾會聽見爆竹聲響起來。檀兒掀開簾子，看著馬車在街上的行人間穿過，過了大貨行街后不久，便是延和里。

    積雪已經被掃直街道兩邊，道路上行人不多，兩旁多是青墻大院，一扇扇或開或閉的大門旁掛著燈籠，豎起石獅子。這些院落中的有的熱鬧，有的冷清，外頭皆看不到里面的樣子，大門兩旁貼著對聯，靠近自家的那一戶貼的是“國恩家慶，人壽年豐”。馬車經過時，里面正吵吵嚷嚷地打人出來，伴隨著女子的哭泣聲。

    寧府那邊，有幾道人影也在探頭探腦地看這邊的熱鬧。馬車駛過去后，嬋兒、蘇燕平等人小跑著過來，檀兒便也瞧了瞧，見是一大一小的兩名女子被扔出了大門，大的那個腦袋上還被打出了血來。

    “聽說是那一家的四姨太太，不太檢點，家里偷錢，又不孝敬公婆，讓打出來了……”小嬋貼著檀兒身邊，低聲說道，“也有說這四姨太太跟家里下人有染，她夫君不想將她浸豬籠或者告上官府，只是趕跑了她們母女……”

    高門大戶之中，有時候出現這類事情，并不需要太詳細的理由，傳出來的信息是真是假也難說得緊。檀兒搖了搖頭，看著那邊街道上母親拉著女兒跪在地上哭著磕頭，但有人將小包袱扔出來，門口的燈光下，有男子站在那兒，神態冷漠地看過了這一切，轉身進去，仆人們關上大門后，女子哭著撲了上去拍打大門。

    “大過年的，人能到哪里去……”

    嘆了口氣，檀兒與小嬋等人從門口進去，熱衷于八卦的蘇燕平還趴在門邊瞧，被檀兒盯了好一陣后才舉了舉手跟著進去——這個家里眼下許多的事情都有寧毅的烙印在其中，偏頭聳肩打響指什么的，包括寧毅在對敵時表現出來的一些神經質，一幫家伙都當成了潮流來學習。

    當然，唯一能夠用作調侃的，就是這二姐夫看起來不會泡妞的事情。類似的謠言偶爾也會傳到檀兒耳中，向他們詢問時，卻是沒人敢說了。其實他們不說，檀兒也多半明白，與聶云竹是有頗多關系的。

    門口進去便是會客的主院，正廳旁有大大的休息室，里面許多的布置是寧毅所做。各種有趣的椅子、地毯、毛皮，冬日里燒起爐火，頗為溫暖，算是一家人夜間休憩、聚會的場所，此時文方文定等人已經在里面了，正頗為熱鬧地說著城外大院里的事情，一些有意思卻沒什么用處的新玩意，又或者如何用新玩意來賺錢的點子。

    在寧毅的手下，這個家并沒有產生高門大戶那樣的隔閡，或者說還沒有到產生隔閡的時候。每次看見一幫兄弟的和樂融融，檀兒便衷心希望這一幕能夠持續的時間長些。

    她是主母，但畢竟也是女子，過來打個招呼，留下兩樣小點心，便回去了。不多時，寧毅也從相府那邊回來，提著一些情報卷宗，回房時正與小嬋說道：“回來的路上看見隔壁那家門口，有個女人帶著孩子拼命哭著拍門，真慘……”

    “是那家主人的第四房小妾，聽說人老了不討喜了，就被趕出去……”小嬋口中的八卦又變了一種，“小嬋將來就是這么被趕出去的?！?

    “你冤枉我。我頂多打腫你屁股……”
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