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    “‘量天尺’孟著桃……”

    凌晨時(shí)分的碼頭，一處處的火把照亮了周圍的環(huán)境，腥臭的魚腥與各種廢棄的雜物混雜在一起，但在一處處的棧橋間，也能夠看到或明或暗的士兵正在執(zhí)行著護(hù)衛(wèi)的任務(wù)，晦暗而冰冷的水中，亦有精通水性的衛(wèi)士在悄然游動(dòng)。

    “公平王”何文準(zhǔn)備離開江寧的現(xiàn)場(chǎng)。

    過去的幾日，自他所持的態(tài)度逐漸明朗以來(lái)，每一天都會(huì)有大量的人過來(lái)拜訪，帶著各種各樣的訊息與態(tài)度，匯集到何文的身前。

    有許多的態(tài)度早已料到。

    也有一些人的選擇，出乎意料之外。

    臨上船之際，趕來(lái)的這名信使攜帶的信息，便是讓他感到意外的，因?yàn)樾畔⒌膰?yán)重性，他著人將這位名叫凌霄的年輕使節(jié)帶上了大船，隨后打開了凌霄帶過來(lái)的信函。

    “轉(zhuǎn)輪王”許昭南麾下，“怨憎會(huì)”的首領(lǐng)孟著桃令其帶來(lái)了大量關(guān)于許昭南陣營(yíng)的秘密信息，在揭露不少中高層大員弱點(diǎn)的同時(shí)，也備上不少可以用于威脅或是招安的信物，點(diǎn)出了部分有親近讀書會(huì)傾向者的名字。

    在過去十余天的時(shí)間里，“怨憎會(huì)”一方雖然也根據(jù)許昭南的指示開始大規(guī)模的搜捕讀書會(huì)成員，但對(duì)于這些處于關(guān)鍵位置上的嫌疑人，孟著桃卻是想方設(shè)法的將他們隱瞞了下來(lái)。。

    而最終的消息，是孟著桃準(zhǔn)備以讀書會(huì)的名義向許昭南展開一次刺殺，按照對(duì)方以及使者凌霄的說法，他的手下已經(jīng)有了擅使重炮之人，有心算無(wú)心之下，得手的把握，當(dāng)有七成。

    穿著寬大袍服、身上散發(fā)著藥味的何文，船隊(duì)已經(jīng)緩緩起航，遠(yuǎn)處的夜色中、在城市的南端，有大規(guī)模的騷亂動(dòng)了起來(lái)。

    “孟著桃……你的這位大哥，他做事的風(fēng)格，一直是這樣嗎？有了機(jī)會(huì)，便鋌而走險(xiǎn)……”

    何文望著船艙外的光景，目光深沉而嚴(yán)肅。

    江寧城的這一番布局，與其余四人的決裂，非常冒險(xiǎn)，但無(wú)論在明處與暗處，何文并非沒有自己的后手與安排。可無(wú)論如何，孟著桃的這番相應(yīng)與倒戈，是可以作為舉足輕重的一步棋子來(lái)安排的——如果對(duì)方早來(lái)聯(lián)系，他絕不會(huì)讓此人去搞什么暗殺。

    但當(dāng)然，公平黨浩浩蕩蕩的起事，參與其中的，草莽與梟雄無(wú)數(shù)，不少人都是哪怕一分把握都要搏一搏的亡命之徒。倘若孟著桃就是這樣的性情，他也沒有多的可以說。

    不過，一旁的凌霄微微遲疑之后，搖了搖頭：“孟大哥他……往日里的行事，多以穩(wěn)妥謹(jǐn)慎為主。”

    “那他還要把自己搭進(jìn)去？”

    凌霄低著頭，不知道該怎么回答，過得一陣，方才低聲道：“孟大哥說，你既然搖了讀書會(huì)的旗，立即就遇上了刺殺，讀書會(huì)的人，便不能沒有報(bào)復(fù)。殺了許昭南，則各處認(rèn)同讀書會(huì)者，必然云起相應(yīng)。江南大事可成。”

    “可他若是殺不了呢？”何文嘆息，“這四位當(dāng)中，許昭南麾下高手最多，那天下第一林宗吾都站在他一邊，他一人可能擋不住千軍萬(wàn)馬，但若要為一護(hù)衛(wèi)，就算有火炮，也未必殺得了許昭南。”

    “我們已經(jīng)探查了此事。”說到這事，凌霄道，“根據(jù)新虎宮中傳來(lái)的消息，還有孟大哥最后一次與林教主的談話，我們發(fā)現(xiàn)，在華夏軍參與此事之后，林教主對(duì)江寧之事已有退意。他在私下里似乎勸說過許昭南三思而行，甚至讓他過來(lái)與您談一談，看看是否尚有折衷之法。而左護(hù)法王難陀那里，也與許昭南打過招呼，倘若失了公平大義，林教主便會(huì)離開，讓許昭南到時(shí)候勿惱勿怪。許昭南不敢得罪他們，那時(shí)并無(wú)話說。”

    “……”

    何文蹙起了眉頭。

    “便是因此，孟大哥說，此事，當(dāng)有七成把握。”

    ……

    夜風(fēng)緩緩的拂過街巷，炮火的硝煙在街頭飛散。

    孟著桃手持鋼鞭，高大的身軀上有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡，他的呼吸悠長(zhǎng)，面對(duì)著前方那道身影，正讓自己的身體在巔峰狀態(tài)平靜下來(lái)。

    周圍的道路旁是或呻吟或呼喊的傷者，這幾人能夠跟在許昭南身邊，平素也都是不可一世的高手，然而面對(duì)著孟著桃的鋼鞭，他們身體上的部分一觸即崩，有的被打碎了手腳，有的被打開了肚子，也有的是干干脆脆的打爆了腦袋，倒在地上成了尸體。

    然而在周圍的道路邊，大量的士兵與綠林人已經(jīng)反應(yīng)過來(lái)，開始戒備四周以及朝道路中央合圍，幾名跟隨在孟著桃身邊的親信此時(shí)便遭遇了合圍。身形狼狽的許昭南從地上爬了起來(lái)，開始朝附近發(fā)號(hào)施令。

    夜空之中，又有不同的煙火燃起，這次升騰的火焰不同于“轉(zhuǎn)輪王”的煙火令箭，它更為張揚(yáng)璀璨，象征的是“大光明教”圣教主的法駕降臨，林宗吾抵達(dá)的同時(shí)，王難陀率領(lǐng)的眾多護(hù)法親信，也開始在周邊出現(xiàn)，圍捕“怨憎會(huì)”的成員。

    孟著桃的目光掃過前方的大和尚，望向道路的周邊，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望向了曾經(jīng)炮火發(fā)出的地方。黑暗之中，那邊已沒了動(dòng)靜，可以想見那邊已成了什么樣子。

    “阿彌陀佛。”林宗吾雙手合十，嘆了口氣，“第一輪炮響之后，本座便到了那邊，你的兄弟抵抗英勇，死時(shí)并不痛苦。”

    孟著桃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“上次交談，受益匪淺。本以為大師道行高深，已將世事想得清楚，能夠分辨孰對(duì)孰錯(cuò)，卻想不到……終究，做了這等決斷……”

    “……本座也想不到，孟施主最終選的是這樣的路。”林宗吾看著他，“此次來(lái)到江南，搭手的各路豪杰中，你的武藝最高，資質(zhì)最好，此次勘破心障，百尺竿頭更進(jìn)一步，他日未嘗不能成大宗師之境，比肩本座、周侗。可惜，便不能回頭嗎？”

    道路那邊許昭南微微愣了愣，隨后大喝：“孟著桃，八執(zhí)之中我待你最好，對(duì)你最為看重，你受了誰(shuí)的蠱惑，要行此蠢事……今日有圣教主在，你若回頭，我看圣教主的面子，可以既往不咎！”

    “哈哈。”

    孟著桃笑了出來(lái)，短促而又諷刺，他望向林宗吾：“大師，以你的智慧，莫非都看不出來(lái)，公平黨的這幾位，不能成事嗎？”

    “孟施主，世事混沌，能成事與不能成事，不是三言兩語(yǔ)的道理可以概括的。我知你受了讀書會(huì)妖言的蠱惑，姑且不論這些小本子乃是何文刪頭去尾所發(fā)，即便是西南寧毅，他若確定自己能成事，又何必往整個(gè)天下，廣發(fā)這些東西呢？不過是心內(nèi)難定，求條后路罷了。”

    林宗吾合十低嘆。

    “至于能否成事的源本，歸結(jié)于人，倘若能廣納天下英豪，虛心受教，便是出身草莽者，又何嘗不能成事。此次江寧大會(huì)并不順利，有些問題難以解決，固然令你沮喪心虛，但許公與我言明，他與何文之間的分歧，并非是他不愿意采納何文的看法，純只因?yàn)楹挝呐獧?quán)，不愿與天下人合力而已。此次回去，許公麾下，也將進(jìn)行改革，嚴(yán)查貪腐、打擊徇私。如此一來(lái)，孟施主，去到何文那邊，何如留在許公麾下，繼續(xù)出力呢？”

    孟著桃以悲憫的目光看著他，烽煙之中，這身形龐大的和尚氣勢(shì)驚人，猶如山岳，長(zhǎng)期以來(lái)，只要有他在，所有的江湖人，幾乎都提不起與其戰(zhàn)斗的意志。但孟著桃手中鋼鞭一振，笑了起來(lái)：“說這些話，你自己信嗎？”

    林宗吾望著他，過得一陣，嘆了口氣：“……倒是有一件事，令本座意外。”

    “……”
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